陆沧见他年纪尚小，便语重心长地讲道理：“军队有军粮，流民风餐露宿，看到这树就摘了柿子果腹，或许能救下一条命，因此便是无主的，我们行军也不应去碰，只有缺粮时才打它的主意。伙头兵炊饭何曾短了你，非要贪那一口新鲜，损了自己的福报。”
新兵喏喏称是，红着脸退下。
其他人也纷纷点头，他们干这行刀口舔血，最信命，俗话说“救人一命胜造七级浮屠”，能给自己积点阴德，自然是好的。
歇了这一盏茶，也该走了，陆沧跨上马背，目光不期然被地面一抹亮色吸引。柿子树下落着几根鸟羽，其中一根格外醒目，嫣红胜桃，明丽如霞，他抬头往上看，一只雀儿站在枝桠上，啄了满嘴晶莹油亮的柿子肉，几乎胖成了一个粉绣球，也不知是怎么飞上来的。
……在南方没见过这么憨态可掬的小鸟。
他瞄了眼左右，长鞭在空中甩了三下：“疾行。”
鞭梢落地时，神不知鬼不觉地卷起那片粉色的羽毛，下一瞬，这宝贝就到了腰间的荷包里。
鼓吏“咚”地敲响行军鼓，十步一击，大军整齐地在道路上前进，威风凛凛，气势恢宏。
八月廿九出云台，征北军至今已走了五日，申时过后，众军士在丰谷县外安营扎寨。这里是离乌梢渡最近的一个县，过了河，再走二百多里就是白河郡，此前陆沧派人给占据州治的流民帅送去了招降书，按信中约定，朝廷军在此静候回音。
才扎好帐子，陆沧就听得外头喧哗，间杂着朱柯吃惊的叫声，他撩开布帘，那报信的校尉已跑至近前，单膝跪下，喘着粗气抱拳道：
“禀告王爷，赤狄细作……”
陆沧一胳膊把他揪进来：“里面说。”
朱柯最是和他默契，屏退帐外侍卫，在外头放哨。
校尉进了帐，陆沧叫他坐，递给他一枚消渴清心丸，他含在嘴里，抹了抹满头的汗：
“王爷神机妙算，赤狄细作确实在黄羊岭！”
陆沧心一紧：“抓住了？可有伤亡？”
他当时下令活捉叶濯灵等人，但抓捕是个粗活儿，刀剑无眼，容易误伤。
校尉见他神情略带紧张，不敢坐，跪下回话：“死了四个。”
三人一狐中箭殒命的画面在眼前闪过，陆沧脑子一懵，刹那间竟不知如何反应，缓缓坐到榻上，左手下意识摸进荷包，那根玉簪冰冰凉凉地戳着指腹。
“……死了？”
校尉惋惜道：“是，连马都被砍了。这队派去的骑兵是新人，行动莽撞，竟就这么跟着进了村店，在村店里……唉，小的知道后既惊又怒。”
“我不是让他们活捉吗？！”
“是赤狄细作先动的手，他们出手便是杀招，那几个小兵只得拼尽全力与之一战。”
陆沧沉默许久，握拳在桌上砸了两下，“呵”地笑了声，嘴唇却怎么也扬不起来，额角青筋抽动。
这叫什么？天意如此？
那胆大包天的狐狸精就这样死了？她不是很厉害吗？不是运筹帷幄胸有城府多谋善断吗？不是把他迷得色令智昏、耍得他颜面尽失吗？
她竟然就这样平平淡淡轻轻松松地被一群新兵给杀了？！
他还没亲口问她一句话！还没让她认错、低头、偿还她做下的孽！
他还没把这根簪子甩到她脸上，对她说“谁稀罕你的破玩意”！
一阵怪异的空虚淹没了胸口，难受得紧，陆沧从未有过这种感受，声线干涩地开口：“小的那个也死了？平时看着机灵，怎么……”
校尉愣了愣，“那四个士兵同年，今年一样是十八岁，王爷说的是哪个小的？”
天灵盖似被浇了桶凉水，陆沧猛地一震，终于醒过来：“你是说追去的五人里折了四个？”
……她没死？
还有能耐杀他的人？！
她怎么不被一箭射死呢？死了倒干净！
陆沧冷哼着将玉簪揣回兜里，等他抓到这心狠手辣的狐狸精定要严惩，不五马分尸不足以报此之仇！
校尉痛心道：“是，小的也没想到！剩下的那个兄弟拼死逃回来报信，说就是在草原上也未曾见过这么厉害的赤狄兵，他们使弯刀铁镖，在村店里发现我们的人，就大开杀戒，血流成河啊！”
陆沧如遭霹雳，不可置信地问：“还有赤狄人在东辽郡？”
