两只芦花鸡看着陌生的环境，显然有些害怕，瑟缩地躲在一边。
但当看到周晓梅像往常一样，将一把金黄的玉米粒撒在地上，听到林听淮和苏玉围着它们轻声说话时，它们似乎认出了这熟悉的气息和声音，逐渐放松下来。
“看，它们适应得还挺快！”苏玉笑着说。
“我们就在那棵老槐树下，给它们做个新家吧！”周晓梅提议，她总是最细心照顾它们的人。
有了上次在红星大队做鸡窝的经验，三人立刻行动起来。
在院里找来几块合适的砖头，不过半个时辰，一个结实、避风的新鸡窝就在槐树下落成了。
周晓梅还特意用一块旧木板给鸡窝做了个小小的遮雨檐。
两只芦花鸡似乎明白这是为它们准备的新家，迈着步子走过来，探头探脑地钻进窝里，感受了一下后，发出了一阵满足的、低沉的“咕咕”声，很快便安心地卧了下来。
看着两只鸡在新家安顿下来，三人相视而笑。
她们三个这算不算是熟能生巧？
当夜幕降临，小院里亮起了温暖的灯光，炊烟从烟囱里袅袅升起，周晓梅用带来的米和菜，做了第一顿属于她们在省城的晚饭。
饭菜的香气混合着槐树的清香弥漫在院子里。三人围坐在石桌旁，虽然身体疲惫，但脸上都洋溢着满足和希望的笑容。
“为我们的新家，”林听淮举起盛着白开水的碗，“也为我们新的开始，干杯！”
“为新家！为新开始！”苏玉和周晓梅也笑着举起碗。
碗沿轻轻碰撞，发出清脆的声响。
……
安顿下来的第二天，周晓梅起了个大早，穿上了行李里最整洁的衣服，头发梳得一丝不苟。
虽然心里惴惴不安，但是还是努力地让自己看起来镇定大方。
林听淮和苏玉也早早起来，帮她再三检查了需要带的东西，不断给她打气。
“晓梅，别紧张，你做饭那么好吃，肯定没问题的！”
“就是啊，陈教授是文化人，脾气很好，你千万别怕，别紧张。”
周晓梅深吸一口气，按照田小慧之前给的地址，一路打听，找到了师范大学附近的教职工宿舍区。
陈教授住的是一栋红砖小楼，环境清幽。
“咚…咚咚…”周晓梅在门前，做了好一会儿心理建设之后，终于鼓起勇气，敲了敲门。
开门的是一位头发花白，戴着眼镜，气质儒雅的男人。
“你是？”陈教授推了推眼镜，和气地问道。
“陈教授您好，我是周晓梅，是田小惠介绍来的，听说您这里需要人帮忙做饭？”周小梅恭敬地说道，手心微微出汗。
“哦哦，是小惠那丫头说的孩子啊，快请进。”陈教授侧身让她进屋。
陈教授家屋子没想象中那么大，但收拾得极为整洁，满墙的书柜散发着淡淡的墨香。
周晓梅紧张地跟着进了客厅，一位同样戴着眼镜的老妇人正坐在沙发上看着报纸。
陈师母放下报纸，目光透过镜片打量了她一下，语气平和：
“坐吧，小周同志。别紧张，就是随便聊聊。”
陈教授和师母并没有问太多复杂的问题，主要问了她会做什么，口味是偏清淡还是偏重。
周晓梅一一如实回答，说到自己在乡下非常热爱做饭，还跟老乡学过做当地的几样特色菜时，陈师母很感兴趣地问了做法。
“我们年纪大了，吃不了太油腻辛辣的，就喜欢些家常菜，清爽可口最好。”
“活儿也不重，就是中午和晚上做两顿饭，简单收拾一下厨房和客厅。我们老两口喜欢清静，你做完事就可以回去，时间上很自由。”
周晓梅认真地听着，不时点头。她能感觉到，这两位老人很和善，要求也并不过分。
聊了一会儿，陈师母忽然说：“小周啊，要不，中午就留下来，随便做两个菜我们尝尝？也算是……嗯，提前适应一下？”她说着，自己和陈教授都笑了起来，气氛一下子轻松了不少。
周晓梅先是一愣，随即明白了，这既是陈教授和陈师母的试探，也是她的机会。
她立马应了下来，跟着陈师母走进了厨房，陈家的厨房虽然不大，但收拾得非常干净，食材也都摆放得整整齐齐。
