“大人啊！天塌了！天真塌了！”小吏跑得太急没刹住，直接扑到门边，也顾不上疼，直喊道，“甘州城外西北方向，忽来一支骑兵，足有上百人！皆是胡人装扮，兵甲精良，人高马壮……还拖着十几二十辆大战车，那战车上全用毡布蒙得严实，不知载的什么武器辎重！城外牧民瞧见了，赶忙偷偷地抄小道飞马来报，他们正朝甘州城疾驰而来啊！”
裴太守唰得把眼睁开了：“什么？”
之前那点悠然自得的闲适瞬间没了，他一边弯腰趿拉丝履，一边急声问：“胡扯！怎么可能？烽燧没有狼烟，戍堡也无响箭，这些人从何处冒出来的？地里钻出来的？”
小吏瑟瑟发抖地分析道：“这些贼人会不会是趁前些日的暴雪遮蔽，偷偷越边隘潜入的……”
裴太守一听就信了，他才来，但这些胥吏都是经年的老人了，既这么说，必有先例啊。他顿时慌了神，反倒催起那小吏来了：“快快快！快领我上城头！立刻传令甘州各营，即刻戒备！关闭城门，九门戒严！快啊！”
话都没说完，他已撩起衣摆冲了出去。
来了甘州这么久，他还是头一回不顾仪态跑这么快。
怎么办，他是来镀金的，可不是来送命的！
裴太守领着一众小吏，打马直奔城门。一路激起急促的马蹄声，等他们过去了，又有无数守军士卒匆匆地列队跑步穿过街巷，钟鼓楼上暮鼓罕见地被提前敲响，沉重的鼓响也震得人人心头发慌，都停了脚步四顾。
九道城门很快轰鸣着悉数关闭。
今日本是个难得的冬日晴日，猫了一冬的百姓刚趁暖出来走动，或是挑担做些小买卖，或是闲逛逛，或是扫扫雪、晾晒些冬菜。
这么好的日子，却忽而见满城兵甲流动，城门也紧闭起来，一传十十传百，“吐蕃人打过来了”的谣言不胫而走。
众人吓得魂飞魄散，收摊的收摊，关门的关门，街上没一会儿全空了。
连乐心堂里也乱了一阵，好些正候诊或抓药的病人，知道后都吓得来不及抓药，不严重的全跑了。
有个人扎针扎一半儿呢，带着朱一针徒弟柳约的针跑了，害得才过来规培的柳约直追了半条街才将人逮住，差点赔上一盒好针。
满城人心惶惶，单夫人刚外出订家具，见此阵仗急忙赶回，一进门便催乐瑶闭户歇诊。乐瑶的确也吩咐下去了，除却必须留观的重症，余者皆劝返，她正好把门关了。
岳峙渊荐来的那五位老兵倒是沉稳，从库房翻出竹竿与柴刀，麻利捆扎成简易的拦马枪，两人守正门，其他三人各守一门，也是目光炯炯、全身戒备。
乐瑶却隐隐觉得不对。甘州背后戍堡林立，沿线约莫有十几个戍堡，里头有守军无数，这些贼人是怎么神不知鬼不觉绕过那么长的防线冒出来的？戍堡之外，沿线还有烽燧，怎么会放跑这么多贼人？
不科学啊！
但单夫人已经给全家都分发了武器，连体弱如此的乐瑾都分到一把匕首，豆儿麦儿还把大灰牵到内院来了，两姊妹竟也不怕，目光凶悍，一直对它耳朵嘱咐：“若有贼人赶来，大灰，你咬死他！扑倒了直接咬喉咙！不必客气！”
而此时城头上，全副披挂的裴太守正与守将们严阵以待。
那支骑兵果然如报信所言：个个都高头大马、蒙面蒙头，浑身杀气，马匹上披甲挂刀，身后果然也带着十几辆战车！上面鼓鼓囊囊的，以厚毡盖得严实，鼓凸凸不知藏了什么杀器。
队伍在城下停住，他们身后的尘土缓缓沉降，杀气扑面而来。
就在裴太守吓得脸色苍白时，那骑兵队伍里走出来个顶顶高大的刀疤胡人，声嘶力竭地朝城上的人喊话：
“窝们！铁勒来的！契苾何力将军！让来的！”
裴太守紧紧蹙着眉头，竖起耳朵听，只捕捉到几句蹩脚又奇怪的语言：“乞……逼货你……来踢狗的？”
那刀疤胡人见城头上的人没反应，又更大声地复述了一遍，因为着急，说得更加叽里咕噜了：
“窝们！铁勒来的！契苾何力将军！让来的！
“提亲来的！”
裴太守一听，这回清清楚楚地听见了，他说的是：“乞逼野驴，踢狗来了。”
裴太守怔了一瞬，随即勃然大怒。
