日色渐渐消去金红，淡淡的一抹霞彩射入寒江里，波光潋滟，却是最后一丝的余光。远远地，一只白色的飞鸟拍打着翅膀，向那远山飞去，美得使得人猛一看，竟是忘了素日的辛劳。
朱家的大少爷朱益，临着晚风，仰望着远方那投入青山里的一点飞鸟，长长的吐出一口气来：竟是一下子就半个多月过去了。
话说那日回来，走在路上，便是听得有人念着那关门放狗等语，嗤笑着恰好朱益原是姓朱的，正对了那猪狗两字等话。
绕是这朱大少爷脸皮厚似城墙，素日历练着刀枪不入的地步，但也是无法掩去心内的一丝羞惭。他原是个纨绔恶少，外头的人虽是看不起他，但面子上却还是怕着他的，但这一日过来，一路上的人指指点点，幸灾乐祸，全是连着他一丝脸皮都是丢了个干净。
回得家来，朱益他也不敢不愿见着自己父亲，一则，自己违背了父亲的意思，自是不敢；二则，他连个女子也是摆不平，心内惭愧，更是不愿去，倒是一准儿往自己的院子走去。
那院内的女子原也是些丫鬟乃至良家女子，但一日入了朱家，再是不愿意，也是由不得她们，那朱益便是一生的依kao了。因此，这事她们早早是打听出了，眼见着朱益进来，怎生不是曲意奉承？
若是往日，那朱益自是陶陶然自得的，但今日他才是遭难羞愧着，听得这些，倒是越发得觉得自己太过无用不堪，觉得这些竟都是讽刺的话。
大怒着将这些女子都是赶了出去，朱益朱大少爷难得思虑起来：他虽是长到二十余了，但一事无成，说文，只是识得一箩筐的大字，说武更是连着弓箭骑马都是不会。就是身处在经商世家，但年年里过去，连着那银钱的成色都是不尽晓得的，戥子算盘也使不动，别的更是一窍不通。况且这一段日子，连着脸面都是丢了个干净，出去也是臊得慌，不如出去逛逛，也学一些商贾买卖的事，说得出去，也是与父亲一个脸面。
心内这么想着，那朱益虽是不愿去见自己父亲，但待得朱老爷令人唤他过来时，还是期期艾艾说了这事。
那朱老爷哪里不晓得这朱益的想头，但思虑着这事究竟总还是能稍稍磨练一下自己儿子，当下斟酌一番，便是允了。
可怜那朱益朱大少爷，自小未曾尝过什么苦头委屈，这半个月来，在这商贾往来间，受气不少，还常是被人拿来当枪使。况且左右又没了助兴的人，在路上饿了有时只能啃干粮，渴了只能喝些清水冷茶，没个滋味的过了许多日子。
但这一番下来，这朱益却也是进益了些，行事怎么着也是妥帖了些，连着心志也是稍稍明白了些。
此时，他立在船首，远远看去，隐约便是见着那扬州的那无数屋宇。那朱益脸上不由带出一丝笑意来：终于到了扬州了。
边上的一个长随见着自家少爷这些天难见着的笑容终究是lou出了几分，忙是涎着脸上来，道：“少爷，扬州已是到了，刘掌柜这几日都是要处置账册的，说是让您自个儿逛逛，您看着怎么办？”
朱益听得这话，皱眉想了半日，才是击掌笑了出来，道：“说起来，这绸缎江家可不正是扬州的？他们素来便是与我们供货的，身家也是好的，素来也是有些联络的，不如去江家看看，顺便询问这一圈哪里有好个耍的地方，岂不便宜？”
那长随听得，自是忙应了，又是说了半日的奉承话，只见这朱益神思不属，又是没甚精神劲儿听着，心内一边暗叹这个朱家少爷自那件事后倒是越发得不好伺候了，一边没个滋味说了几句，就是退下了。
只留下那朱益，仍是看向那扬州，心内不知想着什么。不知不觉间，那船渐渐kao了岸堤。
船里的刘掌柜已是听人禀报了，收罗一番也忙是出来了。他原是朱家的老人，自是对着这朱益也是听过不少，原是想着这一趟倒是十分难过，不想这朱益虽是不识商贾之事，但那纨绔撒泼的行径却是一丝不见，他也便渐渐放下心内紧紧绷着的一根弦。
