花朝节过后，伯府的日子仿佛回到了从前的轨道。
姜秩回来已有半个多月，边关的风沙似乎还未完全从他身上褪去。
他每日早起练武，午后便去书房与大哥姜秀对弈，或是陪两个侄女在园中嬉戏。
明慧已经敢骑在他肩上去够海棠花，明玥则总是扯着他的衣角要抱，他也不嫌烦，抱着她在园子里转，任她揪他的耳朵。
萧香锦看在眼里，心绪渐渐平复，那最初的恍惚如春雾般散去。
这日天气晴好，阳光洒满庭院。海棠叶子已长得茂密，枝头偶有残花飘落，在地上铺了浅浅一层粉白。
姜秀用过早膳，忽然来了兴致，提议去郊外踏青赏春。
“这些日子闷在家里，骨头都要生锈了。”他笑着对萧香锦说，“今日天气这样好，不如带明慧明玥去城外走走。”
萧香锦本想劝他天热莫要劳累，却见他眉眼间满是喜悦，便点头应了。
他素来爱这些文雅之事，春日踏青、秋日登高，是每年都少不了的。
今年因为姜秩回来，耽搁了这些天，想来他是惦记着。
姜秩闻讯，也要一同前往，说是许久未见京郊风光。
一家人乘马车出城，两个女儿兴奋得直往车窗外张望。
明慧指着路边的野花问名字，明玥则学着姐姐的样子，也趴在窗边，虽然什么都看不懂，却也“哇哇”地惊叹。
姜秀靠在车壁上，看着两个女儿，唇边一直挂着浅浅的笑。
到了郊外，绿野连天，野花绽放如锦绣。
远处青山如黛，近处溪水潺潺，风里带着青草和泥土的气息。
明慧和明玥一下车就撒开腿跑，丫鬟们跟在后面追，笑声洒了一地。
姜秀心情大好，站在田埂上望了一会儿，忽然道：“我想骑马兜一圈。”
萧香锦微怔：“夫君，这郊外路不平，还是别骑了吧。”
“不妨事。”姜秀笑道，“那马温顺得很。我就骑一小圈，马上回来。”
他平日里虽不善武事，却也会些骑术，逢年过节总要骑上几回。萧香锦见他兴致高，不好再劝，只叮嘱道：“那你仔细些，别骑太快。”
仆从牵来一匹温顺的枣红马，姜秀翻身上去，动作虽不如武将利落，却也稳稳当当。
他在马上坐定，低头看着萧香锦，眼中带着笑意：“香锦，我去去就回。”
萧香锦站在树荫下，望着他的身影渐行渐远。
姜秩本想跟上，却被明慧拉住，非要他教她认野花。
他笑了笑，蹲下身，指着地上的蒲公英道：“这个叫蒲公英，长大了就变成白绒球，一吹就飞走了。”
明慧睁大眼睛：“那飞走了怎么办？”
“飞走了就去别处生根，明年又开出新花来。”
明慧似懂非懂地点点头，低下头去吹一朵已经成熟的蒲公英。白绒散开，随风飘远，她高兴得直拍手。
谁知不一会儿，远处传来一声马嘶，紧接着是惊呼声。
众人循声望去，只见姜秀的马忽然失控，一声马嘶隐约传来，凄厉而尖锐，姜秀从马背上重重坠落，滚了几圈，便一动不动。
“夫君！”萧香锦心头一紧，提裙便往那边跑。姜秩反应更快，腾地站起身，几步就冲了出去。
萧香锦跑得气喘吁吁，裙摆被野草绊住，她几乎是跌跌撞撞地往前奔。
等她赶到时，姜秩伸手拦住。他正蹲在姜秀身边，脸色铁青。
“别动他，不知道伤了哪里。”
萧香锦这才看清姜秀的样子，他额头上磕破了一道口子，血顺着鬓角流下来，染红了半边脸。
双眼紧闭，嘴唇毫无血色，胸膛微微起伏，却极轻极浅。
“夫君……夫君……”她跪在他身边，颤抖着伸出手，却不敢碰他。那张温润如玉的脸，此刻苍白得像一张纸，血迹糊了满脸，触目惊心。
姜秩蹲在那里，一只手轻轻按在姜秀腕上，颤声道，“哥哥脉象虚弱，须速速送回府中，晚了怕是……”
