那一战之后，太子以两千残兵，硬生生逼得狄戎王签下城下之盟。
消息传回京城，满朝哗然。
有人说是太子胆大妄为，私自调兵；有人说是太子忠勇可嘉，力挽狂澜。
众说纷纭之中，太子率军北归的消息已经传遍了整个京城。
姜秩跟着太子的队伍，一路向东。
沿途的百姓站在道旁，看着这支队伍缓缓行过。银甲上还带着血迹，战旗被风吹得残破，可那些骑兵的脊背挺得笔直，目光沉稳如铁。
有人认出了太子的旗号，跪倒在地，高呼“千岁”。更多的人跟着跪下，呼声如浪潮般蔓延开来。
姜秩骑在马上，看着这一幕，心里说不出是什么滋味。
三年前他离开京城时，没人认识他是谁。如今回来，他依然是那个不为人知的伯府二公子。可他知道，有些东西已经不一样了。
队伍行至京城门外，忽然慢了下来。
姜秩抬头望去，瞳孔骤然一缩。
城门楼上，悬着一颗人头。
那张脸他认得——三皇子。
昔日最受宠的贵妃之子，太子的亲弟弟。
那张曾经俊美风流的脸，此刻已经腐烂得看不出原来的模样，只有那双眼睛还睁着，空洞地望着城下的人来人往。
姜秩的手攥紧了缰绳。
他想起那一夜，太子把他从尸堆里拽出来时说的话：“你小子欠我一条命。”
如今他明白了那句话的分量。
同根相生，同室操戈。一个坐在龙椅上，一个悬在城门上。
队伍在城门口停住。太子勒马，抬头望着那颗人头，看了很久。
没有人说话。
风吹过城楼，带来一股若有若无的腐臭味。姜秩看见太子的背影微微颤了一下，随即又恢复了挺直。
“进城。”太子的声音很平静，平静得像是在说今天天气不错。
队伍缓缓穿过城门。姜秩经过城楼下时，又抬头看了一眼那颗人头。
他想，若有一日自己走到那一步，会是什么模样？
随即他又想，不会的。他只是个伯府次子，没资格走到那一步。
队伍入城后，径直往皇城方向行去。
金銮殿上，皇帝端坐在龙椅上，面色看不出喜怒。
太子跪在殿中，姜秩等一众将领跪在他身后。满朝文武分列两侧，鸦雀无声。
“太子李承熙，擅离职守，私自调兵，该当何罪？”有御史出列，朗声道。
殿中一阵骚动。
姜秩低着头，心里却冷笑。这帮人真敢说。
皇帝没有说话，只是看着太子。
太子直起身，从怀里取出一物，双手呈上。
那是一封帛书，血迹斑斑，边角残破。
“这是狄戎王的降书。”太子的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“儿臣以两千残兵，逼狄戎王签下降书，退兵三百里。若此乃擅离职守之罪，儿臣愿领。”
殿中死一般的寂静。
那御史脸色涨红，退回了队列。
皇帝看着那封降书，沉默了很久。
“承熙。”他终于开口，声音沙哑，“你可知你抗旨了？”
