黎明前断断续续睡了一个钟头，醒来时，罗比亚尔已经有了决定。
杰罗姆端早餐进来时，老先生正在一封信上签名。
他先将信折好封进信封内，才空出膝盖上的位置让杰罗姆放餐盘。
“去送这封信，”他把信交给管家。
“要等回信。”
斯佳丽开门探头进来。
“你找我吗，外公。”
“进来，斯佳丽。”
她很惊讶地看见房里另有别人。
她外祖父从不曾有访客。
那个人朝她弯腰行个礼，她点头回礼。
“这位是我的律师琼斯先生。
拉铃叫杰罗姆来，斯佳丽。
杰罗姆会陪你去客厅，琼斯。
等着我派人来叫你。”
斯佳丽刚碰到铃绳，杰罗姆已打开了门。
“把椅子拉近一点，斯佳丽，我有很多话要跟你说，但我不想扯着嗓子大声说话。”
斯佳丽大惑不解。
这老头于几乎算是“请”她了，声音也是微弱无力。
天啊！千万别让他死在我面前。
我可不想跟尤拉莉和宝莲料理他的丧事。
她把椅子挪到床头附近。
斯佳丽挪椅子时，比埃尔·罗比亚尔从松垂的眼皮底下观察她。
“斯佳丽，”等她坐定，他静静说道，“我已经快九十四岁了，就这个岁数来说，我的身体还算硬朗，但是也活不了太久。
外孙女啊！在我剩下的日子里，我想求你陪着我。”
斯佳丽张口欲言，老先生却抬起一只瘦骨嶙峋的手阻止她。
“我还没说完，”他说。
“我不想用家庭责任的藉口来强迫你，即使我知道这些年来都是你在供养你姨妈。”
“我准备给你一个合理的报酬，甚至可以说是一份慷慨的厚礼。
假如你肯留下来以女主人的身份管理这个家，让我过舒服的日子，完成我的愿望，在我死后，我的全部财产都将由你继承。
这可不是一笔小数目哦！”斯佳丽惊呆了。
他要给她一大笔财产！她想起银行经理那副阿谀奉承的嘴脸，不禁怀疑外公到底有多少财产。
比埃尔，罗比亚尔误会了斯佳丽的短暂沉思，以为她正在暗自窃喜。
他没有向那位银行经理打听过任何消息，所以并不知悉斯佳丽在银行保险箱内存有大量黄金。
他那双老花的眼睛立时发出了满意的光芒。
“我不知道，也不想知道是什么情况逼你考虑结束婚姻，”他以为胜券在握，姿态和声音都有力了。
“不过你得放弃离婚的念头。”
“你偷看我的信！”“凡是进入这个屋子的东西，我都有权过目。”
斯佳丽气得说不出话。
她外祖父仍继续一字字精确、冷酷他说下去，每一个字都像冰针一样。
