通往茉莉家那条小巷穿过一座小苹果园，在深蓝色低空的衬托下，薄暮把轻盈的花朵染成了淡紫。
带状的樱草花床围着方形屋子的四周，一切都显得非常整洁。
屋内也非常整洁。
客厅里的全套用坚硬马鬃做填塞料的家具，都罩着套子；每张桌子都铺着浆熨过的白花边桌布；擦得晶亮的黄铜炉架里的炭火没有半点煤灰。
茉莉本人的穿着和仪态，更是无可挑剔。
酒红色礼服上缀着几十颗银色的扣子，全都银光闪闪，乌亮的头发整整齐齐束在一顶精致、镶有花边垂饰的抽绣白帽下。
茉莉先把右颊凑上，再把左颊凑上，接受科拉姆的亲吻，然后在引见斯佳丽时对她表示“万分欢迎”。
她甚至不知道我要来。
尽管茉莉的确长得美若天仙，斯佳丽对她留下的印象还是相当好。
她一身柔滑的肌肤，斯佳丽见所未见。
晶蓝的眼睛没有黑眼圈或眼袋，也没有鱼尾纹。
整张脸除了鼻子到嘴唇之间的那两道线，没有半条纹路，连女孩至少也有几条，斯佳丽匆促估量一番就下了总结。
科拉姆一定弄错了！茉莉不可能是五十开外的人。
“真高兴见到你，茉莉，你能留我在这漂亮舒适的房子住，真是感激不尽。”
斯佳丽滔滔不绝说。
这栋房子倒不是真好得不得了。
就算干净得像刚漆过那样，但是客厅并不比斯佳丽在桃树街那栋房子里最小的卧室大。
“天哪，科拉姆！你怎么可以把我一个人留在那里，自己先跑掉？”隔天斯佳丽一见到科拉姆就抱怨。
“那个可恶的罗伯特是全世界最无聊的人，净谈他的奶牛，我的妈哟！还要扯每一只牛能产多少奶。
饭还没吃完，我都忍不住要哞哞地叫起来了。
他们至少纠正我五十八次，说他们吃的是正餐，不是晚餐。
究竟有什么不同啊？”“爱尔兰，英国人管晚上吃的一顿叫正餐，爱尔兰人则称作晚餐。”
“可是他们不是英国人啊！”“们希望是。
罗伯待有一回去缴祖金，曾在伯爵公馆里和伯爵的代理人喝了一杯威士忌。”
“科拉姆！你在开玩笑。”
“我不是在开玩笑，而是在笑，斯佳丽亲爱的。
不必去操那个心，重要的是，你的床还舒服吗？”“还好！我累的时候，躺在玉米棒心上都睡得着。
我倒是觉得经过；昨天一整天的长途旅行，走走路特别好。
这里离***小屋远吗？”“顺着这条‘步林’走，顶多四分之一英里。”
“‘林’，你们替每一样东西取的名字都很好听，我们通常称这种羊肠小路为‘小道’，两旁也不种树篱。
不过我倒想在塔拉种树篱来代替栅栏。
这种树篱要多久才会长到这么密？”“那要看种什么。
克莱顿县产哪一种灌木？有没有可以修剪得矮矮的树木？”那条狭窄、弯曲的小路远远不止四分之一英里呢。
不久他们来到一块空地。
眼前出现一栋茅屋，白墙与蓝框小窗，鲜明如新。
屋顶的矮烟囱冒出的浓烟，在晴朗的蓝天画上一道白线；一扇敞开的窗子蓝色的窗台上，睡着一只花斑猫。
“真是可爱极了！科拉姆！这里的人是怎么把小屋保持得这么洁白的？是因为常有雨水洗刷的关系吗？”斯佳丽知道昨天一个晚上就下了三次大雨，她睡着以后的时间还下过几次就不知道了。
根据步林上的泥泞情形，可以想见一定不止下过三次。
“天湿多少有点关系吧！”科拉姆笑道。
斯佳丽没抱怨裙摆和靴子沾到污泥，令他喜出望外。
