她顾不得美丽的裙裾被污泥拖脏，一下车便顺着砰砰声跑去。
眼前所见、所闻，使她倏然打住，惊愕地叫喊抗议。
那根摇晃的树干又撞击着小屋的墙壁了，敲落的墙面往里倾塌，砸破了窗子，满地的碎玻璃片闪闪发亮，红窗框掉落在一堆碎白石的尘土堆里，两截红门也塌倒在地上。
那声音真可怕——嘎嘎的挤压声……哗啦啦的坍塌声……一个活生生的东西的惨叫声。
于是出现一阵短暂的寂静，然后又传来另一种声响——噼噼啪啪声变成轰隆巨响——夹着浓烈闷人的烟味。
斯佳丽看见三个士兵手持火把，火舌饥渴地吞噬屋顶干草。
此情此景使她联想到谢尔曼的军队，想起十二棵橡树庄园、邓莫尔码头农场被烧成焦土的残壁和烟囱，不禁发出悲伤、惊骇的呻吟。
科拉姆呢？哦！天啊！他出什么事了？他的黑长袍身影从滚滚涌向马路的浓烟中匆匆走出来。
“快走！”他对斯佳丽叫道。
“回马车里去！”她吓得钉在那儿一动也不动，精神恍恍惚惚，惊魂未定，科拉姆已跑过来抓住她的手臂。
“快走！斯佳丽亲爱的，别在这里发呆，”他以克制的急迫口吻说。
“我们必须马上回家去。”
马车在蜿蜒的道路上摇摇摆摆地尽量全速行进。
斯佳丽夹在凯思琳和紧闭的车窗中间东倒西歪，却浑然不觉，刚才经历那件奇怪恐怖的事还让她感到战栗呢。
等到马车又恢复缓慢的行进速度时，她的心跳才跟着减缓，喘了一口大气。
“刚才那边出了什么事？”她问，连自己的声音听起来都很奇怪。
“那可怜的女人被赶出那屋子，”凯思琳厉声说。
“科拉姆还在安慰她。
你不该插手管那件事，斯佳丽，你可能会替我们大伙儿惹上麻烦。”
“口气温和一点，凯思琳，千万不能这样责备斯佳丽，她刚从美国来，弄不明白。”
科拉姆说。
斯佳丽想要抗议说她明白，她见识过的情况比这更糟，糟得多了，再一想还是隐忍了下来。
她急于想了解更多的详情。
“她为什么会被赶出来？”她改口问。
“因为没钱付房租，”科拉姆解释道。
“最糟糕的是，第一次士兵来时，她丈夫竭力阻挠他们拆屋子，打伤了一名士兵，而被捕入狱，丢下妻子儿女为他担惊受怕。”
“太不幸了！她看起来好可怜。
她以后怎么办，科拉姆？”“她有个姐姐住在这条路上不远的小屋，我送她上那里去了。”
斯佳丽这才放心。
真可怜！那个女人现在心情一定乱糟糟，不过她会没事的。
刚刚经过的那间葛蒂洛小屋一定是她姐姐的，离这里是不远。
不过，说到头来，住房子的确有义务付房租，租她酒馆的房客不付租金，她也会马上另觅新房客。
至于打伤士兵一事，实在不可原谅。
那女人的丈夫必定知道自己会坐牢，他应该多替妻子儿女想想就不会做出这等蠢事来了。
“可是他们为什么要烧毁房子？”“不让房客溜回去住呀！”斯佳丽不加思索他说：“真笨！房东可以把房子租给别人嘛！”科拉姆满脸倦容。
“他根本不想租给别人。
这房子有一小块地，他干的勾当人们称做‘并’产。
他要把地统统用来种草放牧，再把喂肥的牲口运到市场去卖。
所以他故意提高租金，让他的房客付不起自动搬走。
那女人的丈夫知道屋主无意耕作那块地，迟早会把他们撵出来，事情一闹开他们就都知道了。
