斯佳丽绷起了脸。
“我倒想知道，这里的学校有什么不好。”
“没什么不好，斯佳丽，它是一所不错的爱尔兰乡村学校。
可是我希望比利到更好的环境接受教育，你应当能体谅我的用意。”
“我就不会这么做。”
必要时，她会大声为巴利哈拉的学校、为爱尔兰的学校、为爱尔兰本身辩护。
可是当她仔细打量哈丽雅特·凯利的脸庞时，只见原本柔弱无助的模样已然消失无踪。
哈丽雅特那双梦幻般的蒙蒙灰眼，现在看来却像钢铁一样坚硬。
她已准备为她的儿子迎接任何人、任何事的挑战。
斯佳丽以前见过同样的事情：玫兰妮·韦尔克斯为自己的信念而战时，温柔的绵羊立即就变成了猛狮。
“那猫咪怎么办？少了比利，她会很孤独的。”
“对不起，斯佳丽，我不得不为比利作最好的打算。”
斯佳丽叹了口气。
“我愿意再提供一个选择机会给你，哈丽雅特，你我都很清楚，比利在英国将永远被打上爱尔兰马夫之子的烙印；而在美国，他可以成为任何你希望他成为的人物……”九月初，斯佳丽抱着极度沉默的猫咪，向比利和他母亲挥别，他们的船在离开金斯顿港后，将直接开往美国。
比利哭哭啼啼的，哈丽雅特的脸上则散发着决心与希望的光辉，灰眼依然充满幻想。
斯佳丽暗地为她祈祷，希望她的部分梦想能够实现。
她已写信给阿希礼和亨利伯伯，说明哈丽雅特的情形，要求他们照顾她，帮她找份教书工作和一个落脚处。
她相信这些他们是能做到的。
其余的就要靠哈丽雅特自己和她的机遇了。
“咱们去动物园玩，小猫咪，那里有长颈鹿、狮子、熊和很大很大的象。”
“猫咪最喜欢狮子。”
“等你看到小熊，也许就会改变想法。
…她们在都柏林停留了一个星期，每天都去动物园，然后到布利咖啡店吃奶油面包；看完木偶剧，再到谢尔本旅馆喝下午茶，吃装在银器里的三明治、圆饼、起泡乳酪、长条形糖衣酪馅甜饼。
斯佳丽发现女儿不但有用不完的精力，还有一个铁铸的胃。
回到巴利哈拉后，斯佳丽帮猫咪把楼塔整理成猫咪的私人领地，别人只有受到邀请才能去拜访。
猫咪负责清扫蜘蛛网和累积了数个世纪的鸟粪，斯佳丽从河里提来一桶桶的水，母女俩共同洗刷墙壁和地板。
猫咪一边用力擦洗，一边又是欢笑，又是泼水，还吹着肥皂泡。
这使斯佳丽回想起猫咪还是小婴儿时与她一起洗澡的情景。
她们花了一个星期才把这里收拾干净，但她一点也不在意。
通往楼塔上层的石梯毁损了，她也不在意。
否则猫咪真会一路洗刷到塔顶去。
母女俩刚好在按正常年景该是收获节的时候完成了清理工作。
科拉姆早已劝过斯佳丽不要在没有收成可庆祝的时候开庆祝会，当天，他帮着分发斯佳丽所能找得到的供应商们用大马车运来的面粉、粗谷粉、盐、糖、马铃薯和甘蓝菜等。
“他们连一句谢谢都不说，食品分完后，斯佳丽痛心他说道，“即使说了，也是心不甘情不愿的。
或许有些人比较有良心，会明白我也是旱灾的受害者，我的小麦、秣草也一样全都没有收成，而且我非但没租金可收，还得搜购粮食供应他们。”
其实她内心最沉重的悲痛，是言语无法表达的。
她的土地、奥哈拉家的土地，她的同胞、巴利哈拉的镇民，全部背叛了她。
她把全部心力投注在猫咪的楼塔上。
以前那个从来不曾从窗口窥一眼自己的家里在发生什么事的女人，现在却肯花数个小时穿梭在各个房间里，检视每件家具，每块地毯，每床毯子、棉被、枕头，再把最好的挑出来。
猫咪是最后的裁定人。
