就让他去嘲笑吧！去睥睨一切吧！她可以无所畏惧、坦荡荡地直视他，咒他下地狱。
她在请柬中分类、挑选，兴奋之情油然而生。
受欢迎的感觉真好，穿漂亮礼服在华丽的大厅中跳舞的感觉真好。
因此，即使都柏林的社交圈里全是英国人又怎么样呢？她现在已摸清上流社会里人们的微笑与愁容，规则与犯规，荣誉与放逐，胜利与失败，全是游戏的一部分。
没有一项是重要的，没有一项和富丽堂皇的舞厅外的真实世界有任何关系。
但是游戏是为了玩而创造出来的，而她是个出色的玩家。
毕竟能来都柏林，她是满心欢喜的，她喜欢胜利的滋味。
斯佳丽很快便得知卢克·芬顿在都柏林出现，已引起各界的兴奋期待和臆测。
“我的天！”梅·塔普罗说，“就连在伦敦人们也没别的话题可谈。
每个人都知道芬顿把都柏林视为二流的乡下地方。
他的房子数十年来未对外开放，这会儿他怎么说来就来了呢？”“我也想不通。”
斯佳丽答道，暗地里却自鸣得意地想着，要是她把真相告诉梅时，她会有什么反应。
似乎她每到一处，芬顿都会出现。
斯佳丽以合礼而冷淡的态度和他寒暄，对他眼中轻蔑自信的神情根本不加理会。
第一次照面后，她每次遇见他的目光，甚至不再有愤怒的情绪，他没有能力再伤害她了。
他本身也无法伤害她。
可是每当她一瞥见那高大、黑发、穿丝绒或花缎的背影，却发现不是瑞特而是芬顿时，就得一次次地承受那锥心的痛苦。
因为她总会在每个场合、每群人中寻觅瑞特。
他去年曾在城堡出现，怎么今年……这一夜……这个房间内看不到他的人影？她看到的总是芬顿，每去一个地方，四周人都在谈论他，甚至每天的报纸都有他的消息。
至少她该感谢他并未特别注意她；否则她难免受流言波及。
可是她向上苍祈祷，不要让她每天从每个人的口中听到他的名字。
满城风雨逐渐归纳为两派：一是他整理被他忽略已久的房子，是为了迎接威尔斯王子秘密的、非正式的拜访；一是他已坠入索菲娅·达德利小姐的情网，她曾是五月伦敦社交季节的风云人物，这回在都柏林也出尽了风头。
那是世上最老掉牙的故事——一个年轻时行为**、喜好女色，却不想被女人套住的男人，突然开窍了！索菲姬·达德利小姐十六岁，头发如干草般的金黄，双眸如湛蓝色的夏日晴空，白里透红的肌肤令陶瓷相形失色。
至少街角卖的便士报里，赞美她的人是这么写的。
事实上她是个美丽、害羞、被她野心勃勃的母亲控制得死死的女孩，她常会因众人的注目和殷勤，而迷人地羞红了脸，斯佳丽常会遇见她，她的私人客厅就在斯佳丽的隔壁，从她的家具和面对圣斯蒂芬绿地广场的视野来看，那房间是二流的，可是从人们争相邀宠的程度来看，又是一流的。
这并不意味斯佳丽就此受到冷落。
富有的、有一双迷人的绿眼睛的寡妇，永远都会有人追求。
这没什么好稀奇的，斯佳丽心想，我的年纪比她大一倍，而且去年我也已尝过众星拱月的滋味。
可有时候当人们将索菲虹的名字与卢克·芬顿连在一起时，她就很难保持沉默。
无人不知已经有位公爵向索菲娅求婚，可是大家都认为她和芬顿比较相配，而且得到的好处更多。
公爵的地位虽比伯爵高，芬顿却比公爵富有四十倍，英俊一百倍。
“只要我一点头，他就是我的。”
斯佳丽很想这么说。
到时候那些写赞美文章的人该怎么办呢！她责骂自己未免度量太小了。
她告诉自己，净想着卢克·芬顿关于她一、两年后就会被遗忘的预言，是很愚蠢的。
而且她也试着不要去担心眼睛旁的鱼尾纹。
第一个星期日，斯佳丽从都柏林“逃”回巴利哈拉办公。
城堡社交季的最后几周似乎没完没了。
回家真好，能想一些真实的事真好，如帕迪·奥法莲要求泥炭分配多一点，而不必去伤脑筋下场舞会要穿什么衣服。
而且猫咪会用那强壮的小手臂紧紧拥抱欢迎她，紧得让她几乎停止呼吸，这更令她乐得忘却一切烦忧。
