随后的几个星期里，斯佳丽时时牵记着卢克·芬顿。
晚上她睡不安宁，明媚的早晨，便骑着马在他们曾一起狂奔过的路上独自飞驰。
当她和猫咪一起布置圣诞树时，又想起了他第一次来到巴利哈拉的晚上，为了和他共餐而费心打扮的快乐；当她和猫咪一起扯下圣诞大餐中全鹅身上的如愿骨时，也暗暗祈祷他赶快从伦敦回来。
有时她会闭上眼睛，试着回忆躺在他双臂中的感觉，可是每次一闭上眼，她就不免会悲愤不已，因为她的回忆里全是瑞特的脸、瑞特的拥抱、瑞特的笑声。
她告诉自己，那是因为她与卢克认识的时间太短的原故。
迟早他的身影会把瑞特从她的脑海中赶走。
除夕夜相当热闹。
科拉姆敲着宝思兰鼓走进大公馆，身后跟着两名小提琴手和打响板的罗莎琳·费茨帕特里克。
斯佳丽惊喜地叫着跑向前去搂住科拉姆。
“我还以为你永远不回家了呢，科拉姆。
有了这么一个开始，明年一定是个大好年。”
她叫醒睡着的猫咪，母女俩在音乐、爱的围绕下，迎接一八八O年的到来。
新年在笑声中拉开序幕，发酵面包打在墙上后，面包屑、葡萄干如雪片般洒向猫咪跃动的身体、仰起的面孔和大张的嘴。
但是不久，天空乌云密布，斯佳丽拉紧了围巾，顶着刺骨寒风挨家挨户去拜访镇民。
科拉姆到了每一户人家都只喝酒，不喝茶，又跟男人们大谈阔论政治问题，非到斯佳丽无聊得快要尖叫出声了才会告辞。
“你不去酒馆，为美好的新年和爱尔兰的新希望干一杯吗，斯佳丽亲爱的？”走出最后一户人家的小屋时，科拉姆问道。
斯佳丽吸了吸科拉姆浑身的威士忌酒味。
“不，我又累又冷，我要回家。
跟我一起回去吧！我们可以坐在炉火边享受宁静的时刻。”
“我最怕宁静了，斯佳丽亲爱的。
宁静会让黑暗潜入人心。”
科拉姆摇摇晃晃地走人肯尼迪酒馆。
斯佳丽揪紧围巾，蹒跚地转上回大公馆的车道，红裙和蓝黄条纹长袜在灰冷的光线中，也显得暗淡无色。
推开沉重的厚门时，斯佳丽只想赶紧喝杯热咖啡、洗个热水澡。
一走进穿堂，却听见勉强压低的格格笑声，心不由得揪紧。
猫咪一定又在玩捉迷藏了。
斯佳丽佯装没听到声音，在身后掩上门，解下围巾丢在椅子上，然后开始向四周搜寻。
“新年快乐，奥哈拉族长，”卢克·芬顿的声音突然响起，“或者你是玛丽。
安托瓦内特？这身农妇装是不是伦敦最有名的裁缝师专为今年化装舞会所设计的？”他就站在楼梯转角的平台处。
斯佳丽仰头看着他。
他回来了，哦！为什么偏偏让他看见她这副狼狈样？这根本不在她的计划内嘛！但这都无关紧要，重要的是卢克回来了，而且又这样快，她一点也不觉得累了。
“新年快乐。”
她说，的确感觉很快乐。
芬顿退到一旁，斯佳丽看见了楼梯上他身后的猫咪。
她的双臂高举，托着乱发上金光闪闪的冠冕。
她下楼走向斯佳丽，绿眼珠闪着笑意，嘴唇因为想克制咧嘴大笑的冲动而扭曲，镶饰宽幅貂皮的朱红色丝绒袍子拖在身后。
“猫咪把代表你的荣衔的服饰全都穿上了，伯爵夫人，”卢克说。
“我是来安排我们的婚事的。”
斯佳丽双膝一软，瘫坐在大理石地板上，红裙底下露出了绿色与蓝色衬裙。
胜利的颤抖中掺杂着一丝怒意。
