“毕竟，他们跟我们一样是查尔斯顿人。
所以他们才如此关心社交季节。
凡是北佬抢得走的都给他们抢走了，他们处心积虑破坏一切，但是我们仍然保有社交季节。”
“还有我们的尊严！”宝莲大声宣布。
她们凭了尊严和一分钱车钱，就可以坐上街车到处跑，斯佳丽尖酸地想道。
不过她们已经把话题转到忠心耿耿的老仆人上了，斯佳丽暗自窃喜逃过一关。
她甚至刻意只吃一半，等她一走，尤拉莉就可以帮她吃完早餐。
宝莲姨妈持家可真正抠门儿呢。
回到巴特勒家，她欣然发觉安妮·汉普顿也在那儿。
饱尝两个姨妈的冷遇后，暂时听听安妮的赞美，倒也不错。
谁知安妮和南部邦联之家一个跟她同事的寡妇，正忙着观赏从农场带来的一盆盆盛开的山茶花。
瑞特也一样。
“连土都烧焦了，”他正说着，“不过杂草除清后，土壤变得更肥沃。”
“哦！瞧！”安妮惊叫道。
“这是‘花后’。”
“还有‘艳红’呢！”精瘦的老寡妇用她那双苍白的手捧住那朵鲜红的花。
“我通常都把花养在钢琴上的一只水晶瓶内。”
安妮的眼睛迅速眨着。
“我们也是，哈里特小姐，我们还把‘清晨’摆在茶几上。”
“我的‘清晨’养得不好，”瑞特说。
“花苞发育不全。”
寡妇和安妮都笑出声来。
“你要到一月才看得到花呢，巴特勒先生，”安妮解释道。
“‘清晨’的开花期晚。”
瑞特苦笑说：“看来，在园艺方面我的经验也大嫩了。”
我的天！斯佳丽暗忖。
我打赌他们下一个话题一定是讨论用牛粪做肥料好呢，还是用马粪做肥料好了。
像瑞特这么有男子气概的男人，竟然会谈这种娘娘腔的事！她不理他们，走近正在长沙发上做梭织活儿的埃莉诺·巴特勒，在靠近长沙发的一张椅子上坐下。
“你那件紫红色礼服需要换新花样的话，用这一块镶衣领够长了。”
她对斯佳丽笑着说。
“社交季节过了一半，换换花样总不坏。
我可以在那时候赶出来。”
“哦！埃莉诺小姐，你总是这么和蔼可亲，体贴小辈，我的坏心情一下全好了。
老实说，你竟会和我的尤拉莉姨妈结为好朋友，实在令我诧异。
她一点都不像你，她老是在哭鼻子，抱怨这、抱怨那，还老是和宝莲姨妈斗嘴。”
埃莉诺放下她的象牙梭子。
“斯佳丽，你说这话太令我惊讶了！尤拉莉当然是我的好朋友，事实上我把她当成亲妹妹看待。
难道你不知道她以前差点嫁给我弟弟？”斯佳丽不由愣住了。
“我无法想象有谁会娶尤拉莉姨妈。”
她坦率地说。
