“活了这么久，我还不曾这么烦过。”
巴特勒老太太说。
倒茶时，手还抖个不停。
脚边地上丢有一张揉皱的薄纸。
电报是在她和罗斯玛丽外出购物时送到的：汤森·埃林顿表叔夫妇要从费城南下来访。
“后天抵达！”埃莉诺嚷道。
“你们相信吗？他们可能根本不知道这里打过内战呢。”
“妈，他们会去住查尔斯顿旅馆，”瑞特安抚道。
“我们可以带他们去参加舞会。
情况不会太糟的。”
“糟透了！”罗斯玛丽说。
“我实在搞不懂我们干吗要不辞辛苦地讨好北佬。”
“因为他们是我们的亲戚，”她母亲严正他说。
“你一定要处处礼貌周到，况且你的汤森表叔根本不算是北佬。
他跟李将军一起并肩作过战。”
罗斯玛丽皱着眉头，不再多言。
埃莉诺小姐突然笑了起来。
“我不应再发牢骚。”
她说，“早晚该让汤森和亨利·雷格见个面。
汤森是斗鸡眼，亨利是斜白眼，你想他们握得上手吗？”埃林顿夫妇其实并不算太糟，斯佳丽心想，不过跟汤森表叔说话时，不知该往哪里看才好。
他太太汉娜的长相虽不如埃莉诺预告的那么美，倒还算可以。
然而，她那身缀着珍珠的红宝石锦缎舞会礼服和钻石项圈，使得斯佳丽自觉身上的这套陈旧的紫红丝绒衣服邋遢得可怜。
还好这是最后一场舞会，社交季节终将结束了。
谁说我厌倦跳舞，他就是在扯谎，我只是跳过头罢了！唉！要是塔拉的梦想能实现，那该有多好！她考虑过瑞特要她去萨凡纳的劝告。
问题是她无法忍受与姨妈朝夕相处，而且她已决定等院长回到查尔斯顿再说。
还好罗斯玛丽要去拜访朱莉亚小姐，无疑是拔了斯佳丽的肉中刺。
埃莉诺小姐可永远是个好伴侣。
瑞特准备回码头农场了。
她现在不去想它，不然今天晚上可就难熬了。
“汤森表叔，”斯佳丽愉快他说，”跟我谈谈关于李将军的事吧。
他真的像传说中那么英俊吗？”伊齐基尔擦拭马车，刷洗马匹，侍理得看上去配得上皇亲国戚乘坐。
他站在上车台上，扶着打开的门，随时待命准备协助瑞特搀扶太太们上车。
“我还是认为埃林顿夫妇应该跟我们同车。”
埃莉诺着急说。
“那不挤死了。”
罗斯玛丽嘀咕着。
瑞特叫她安静点。
“没什么好担心的，妈妈，”他说。
“他们就在我们前面，而且坐的是汉娜的钱租得到的最豪华的马车。
我们到了会议街会超过他们，那么就能先到，护送他们进去。
