“猫咪要出去。”
细小的声音说。
“不行！宝贝，今天不能出去，妈妈很快就会带你出去玩，但是今天不行。”
斯佳丽感到一种令人可怕的脆弱。
她怎能这么粗心大意？她怎能忽略猫咪的安全？邓桑尼距这里并不远，没有远到足以保证那里的人不认识奥哈拉族长和她的黑皮肤女儿。
她日日夜夜把猫咪带在身边，锁在楼上两间房内，而她则忧心忡忡地望着窗外车道。
费茨太太成了她的“传声筒”，替她完成要做的事，而且要愈快愈好。
女裁缝来回穿梭于大公馆与她的裁缝店，拿骑马装给斯佳丽试穿，鞋匠像个妖精一样熬夜赶制马靴，马夫拿着抹布和油不敢懈怠地擦拭着干得龟裂的侧坐马鞍，那已在储藏室里放了三十年。
一名从雇工集市雇来的小伙子有双特别灵巧的手，训练起高大健壮的栗色猎马，轻松自如。
当星期六刚破晓，斯佳丽已像从前一样一切准备就绪。
她的马是一匹叫半月的栗色去势马。
如她对科拉姆所描述的，它长得非常高大，高度将近十六手之宽，胸部很厚，背部很长，腿的肌肉结实有力。
它是给高大男人骑的；斯佳丽坐在马背上显得娇小、柔弱、十足的女子气。
她心想自己的模样一定很滑稽。
而且她相当肯定她会害自己出丑。
她并不了解半月的脾气、特性，她跟其他女人一样都是侧骑的，所以根本无从摸索。
她小时候很爱侧骑。
那种姿势可以使那条衬托出她的纤腰的裙子的裙摆显得十分优雅。
况且，那时候她很少驱马飞驰，大多是一边慢慢溜马，一边和男人打情骂俏。
可是现在这个侧坐马鞍却变成了障碍，她无法用膝盖的压力与马沟通，因为她的一只膝盖勾着鞍前轿，另一只则硬梆梆地动弹不得，因为女骑手只有紧紧踩着一只马镣，才能使她不平衡的坐姿保持平衡。
只怕还没骑到邓桑尼，我就摔下来了，她沮丧地想着。
也许骑不到第一道栅栏，就跌断了脖子。
据她父亲告诉她，打猎过程中最刺激的莫过于跳栅栏、沟渠、树篱、梯蹬、围墙。
科拉姆雪上加霜他说，通常淑女都尽可能避免剧烈的打猎活动。
早餐是社交活动的一部分，骑马装做得非常合适。
侧骑较可能发生严重的意外，不过没人会把责任归咎给有理智的女人。
她确信瑞特看到她胆怯，懦弱的一面时，一定会幸灾乐祸。
她宁愿跌断脖子，也不让他称心如意。
斯佳丽拿鞭柄碰碰半月的脖子。
“咱们来试试小跑步，看我能不能在这蠢鞍上保持平衡。”
她大声叹口气。
科拉姆向斯佳丽描述过猎狐的情形，但是她还未准备好接受第一个冲击。
莫兰宅邸是一栋历史超过两个世纪的合并建筑，边房、烟囱。
窗子、墙壁杂乱无章地相互连接，中间是一个石墙围绕的庭院，石墙庭院一直是一六一五年第一位莫兰从男爵建立城堡以来的中心。
四方形庭院内尽是骑在马上的骑士和兴奋的猎犬。
眼前这一幕景象使斯佳丽忘却了先前的不安。
科拉姆漏提了一点，就是猎人都穿猩红色燕尾茄克。
她长这么大，第一次见识到如此迷人的骑马装。
“奥哈拉太太！”约翰·莫兰骑向她，鲜亮的高顶帽拿在手上。
“欢迎，不敢相信你真的来了。”
