巴特勒老太太深深吸口气，擦干眼泪，稳住激动的情绪。
“你有什么事，亲爱的。”
“我得知道，”斯佳丽急切他说。
“你一定得告诉我。
老实说，我看起来像不像——他说的那样？”斯佳丽需要别人肯定，需要这位仁慈、浑身散发柠檬香味的女人的认同。
“宝贝儿！”埃莉诺说，“你看起来像什么，一点也不重要。
重要的是瑞特爱你，因此我也爱你。”
天哪！她的意思是说我看起来像娼妓，而这竟并不重要。
她疯了不成？这当然重要，比天下任何事都重要。
我要当个淑女，就像我打算当的名门贵妇那样。
她绝望地抓住巴特勒老太太的手，不知道自己弄得人家痛苦不堪了。
“哦！埃莉诺小姐，救救我！拜托了！我需要你的帮助。”
“当然，亲爱的，你要什么尽管告诉我。”
巴特勒老太太脸上表情已恢复平静和慈爱。
她饱经世故，早已学会掩饰痛苦。
“我需要知道自己做错了什么，为什么我看起来不像是个淑女。
我是淑女啊！埃莉诺小姐，我真的是。
你认识我母亲，你应该知道。”
“你当然是，斯佳丽，我当然知道。
外表并不可靠，以貌取人是不公平的。
我们实际上可以毫不费事地应付一切。”
巴特勒老太大轻轻从斯佳丽手心里抽出被捏肿了、颤动的手指。
“亲爱的孩子，你活力充沛，有用不完的精力；可惜这给生活在这块古老陈腐的低地的居民留下错误印象。
但是你千万不能放弃这样珍贵的特质。
我们只需想点法于让你不那么锋芒毕露，你若入境随俗，就会觉得自在些了。”
我也会帮你的，埃莉诺·巴特勒内心暗暗说道。
她将拼老命保护这个她确信瑞特深爱的女人。
如果斯佳丽不在脸上涂脂抹粉，不要穿奢华而不适当的衣服，事情就好办多了。
她很乐意有机会将斯佳丽塑造成道道地地的查尔斯顿人。
斯佳丽感激地收受巴特勒老太太对她的圆滑评估。
不过她精明过人，决不会完全相信这番话——今早埃莉诺便是以同样方式来对付宝莲和尤拉莉的。
但瑞特的母亲愿意帮助她，这点才是重要的，至少目前看来是这样。
