我只有在跟职业高手过招时，才会诚实应战。
这个谢尔曼将军手下的前任上校是个业余的，我得耍点诈，让他赢个几百块钱，才能减轻他的痛苦。
他和埃林顿家的人恰恰相反。”
巴特勒老太太笑了。
“哦！那个可怜虫！还有他太太——我真同情她。”
瑞特的母亲向斯佳丽探过身来。
“有几个人是我娘家的一房远亲。”
埃莉诺。
巴特勒故意压低嗓门。
随后又放声笑了笑，开始追忆往事。
斯佳丽听了才知道，埃林顿家是东海岸一带有名的赌徒世家，什么东西都可以赌。
埃林顿家祖上第一个人来美洲殖民地移民，只是因为和船东打赌，赌谁的酒量大，喝到最后还能站住脚，结果赢了船东的一块地。
“到他赢了的时候，”巴特勒老太太作了简单的结论，“他已经喝得烂醉，心想最好去看看赢来的土地。
据说直到抵达了目的地，他才知道自己身在何处，因为一路上他掷骰子又赢了不少船员的配给甜酒。”
“酒醒后，他又有什么惊人之举？”斯佳丽很是好奇。
“哦，我的天！他什么都没做。
船靠岸后十天，他就一命呜呼了。
不过他在船上又跟别的赌棍掷骰子，赢得一位姑娘——船上一个订了合同的女仆——而且，从此以后她怀了遗腹子，就在他的墓前举行一场‘人鬼联姻’婚礼，她的儿子就是我高祖父辈。”
“他倒是个不折不扣的赌徒，不是吗？”瑞特问。
“哦，当然。
这好赌的天性确实也遗传给后代子孙。”
巴特勒老太太继续细数族谱。
斯佳丽不只一次瞟着瑞特。
这个她几乎不认识的男人身上究竟还有多少惊奇事？她从没见过他这么轻松自在，这么快乐，完全无拘无束。
我从未替他安排一个真正的家，斯佳丽自省着。
他甚至不喜欢那栋房子。
那是他送我的礼物，完全根据我的喜好装饰，跟他毫无关系。
斯佳丽想打断老太大的故事，向瑞特仟悔过去的不是，她愿意弥补所有过错。
但是她仍然保持沉默，看他听着母亲东拉西扯的老故事，一副自得其乐的满足样，她可千万不能破坏这种和谐的气氛。
高架银烛台上的蜡烛，倒映在光洁的桃花芯木桌面上和瑞特乌亮的双瞳里，把桌子与一家三口浸浴在一片温暖宁静的烛光里，在这问幽暗的长厅中形成一座柔光四射的小岛。
外面世界被层层的厚窗帘和小小的烛光岛那种舒适感隔绝了。
埃莉诺·巴特勒的声音轻盈温柔，瑞特的笑声低回动人。
爱的磁力在母子间牵引成虚无缥缈而牢不可破的巨网。
斯佳丽突然兴起钻人那张网的强烈欲望。
瑞特说：“跟斯佳丽讲讲汤森表叔的故事，妈妈。”
在温暖的烛光下，在桌边这片快乐的气氛中，她是安全的。
她但愿这种感觉能永远保持下去，她要求老太太讲述汤森表叔的故事。
“汤森实际上不算跟我们有直接亲属的关系，只是个隔了三代的远亲，不过他倒是埃林顿高祖父辈的嫡系后代，长房长子的独苗。
所以他继承了那块赌赢的土地，以及埃林顿家嗜赌如命的天性和福气。
埃林顿家的人一向都很走运。
