壁炉架上的钟一定有毛病。
分针当时针转。
“你看起来累坏了，亲爱的。”
埃莉诺·巴特勒对着正走进客厅的瑞特惊呼道。
瑞特捧起母亲的手亲了亲。
“你就别再对我叨叨了，妈妈，我累倒不累，饿扁了。
快开饭了？”巴特勒老太太正待起身，瑞特却轻轻按住母亲的肩。
“我去叫厨子立刻上菜。”
“别急！我先喝杯酒。”
说完走向摆着酒盘的桌子。
他倒威士忌的时候，这才头一回看着斯佳丽。
“想陪我喝一杯吗，斯佳丽？”瑞特竖起眉毛嘲弄她。
威士忌的味道也在嘲弄她。
斯佳丽恍如受了侮辱，转过身去。
原来瑞特准备跟她玩猫捉老鼠的游戏？引她上钩，好教她做出惹他母亲反感的事。
哼！他得绝顶狡猾才抓得住她小辫子呢！她撇着嘴，眼睛发亮。
她也得绝顶狡猾，才能胜过他。
她喉头感到一阵兴奋的悸动。
竞争总是令她不胜激动。
“埃莉诺小姐，你看瑞特好可恶。”
她哈哈大笑道。
“他小时候也这么坏吗？”她可以感觉得出身后瑞特的突兀反应。
哈！真是一针见血。
过去他父亲因他行为不轨而和他脱离父子关系，让他母亲伤心欲绝，因此，这些年来，瑞特对母亲一直深感内疚。
“开饭了，巴特勒老太太。”
马尼哥在门口说。
瑞特伸手挽着母亲，看得斯佳丽妒火中烧。
过后她就提醒自己，多亏他对母亲的一片孝心，她才得以留下来，如此一想，她也就咽下了那口气。
“我肚子饿得可以吃下半头牛，”斯佳丽嗓音轻快他说，“瑞特也饿坏了，是不是啊！宝贝儿？”这下她占上风了，他不承认都不行。
假如她失去优势，就全盘皆输，再也要不回他了。
结果啊，根本不用斯佳丽操心。
入座后，谈话全给瑞特包了。
他把去费城寻找茶具的过程特意描述成一段冒险故事，活灵活现地形容他一路接触过的人物，模仿他们的腔调和性格，把他母亲和斯佳丽逗得笑痛肚子。
“几经波折，好不容易才和他搭上线，”瑞特作出惊慌失措的夸张表情结束道，“想想看，新物主竟然太老实，不肯以原价的二十倍价钱卖掉茶具，我内心有多惊慌。
一时间，我深怕得使出偷的手段才拿得到手。
幸亏他接受建议，和我展开一场扑克友谊赛。”
埃莉诺，巴特勒竭力摆出一副不赞同的表情。
“希望你没有做出不诚实的事，瑞特。”
不过话中带笑。
“妈妈！你真叫我吃惊。
