“哦！埃莉诺小姐，那是我一生中最快活的时光！我真不明白为什么有的男人不去当水手。”
“瞧你玩得这么开心，我也很高兴，不过瑞特让你吹风晒太阳，实在可恶。
你的脸红得像印第安人。”
巴特勒老太太命令斯佳丽回房，将甘油和玫瑰香水抹在脸上。
然后便开始责骂她那高头大马、嬉皮笑脸的儿子，直到他佯装羞愧，低下头来才罢休。
“我去把特地为你带回来的圣诞节冬青挂上，你会让我饭后吃甜点心吗？还是要我到角落罚站？”他假作低声下气地问道。
埃莉诺·巴特勒摊摊双手认输。
“真不晓得该拿你怎么办！瑞特。”
这回她强忍笑容的努力，终告白费。
她真心疼这个儿子。
那天下午，趁斯佳丽忙着为晒伤的皮肤擦护肤液时，瑞特提着从农场带回的冬青花环，代母亲送去给艾莉茜亚·萨维奇。
“谢谢埃莉诺的好意，还有你瑞特，谢谢。
来杯酒好吗？”瑞特欣然接过酒杯，两人悠闲地聊着反常的气候，聊着三十年前的一个下雪的冬天，那一年连续下了三十八天雨。
他们自小就认识，两家仅隔着一道花园墙，一棵桑葚树，园墙两边低垂的枝头挂着蜜甜的、沾着指印的紫色果实。
“斯佳丽被私闯卧房的北佬吓得魂不附体，”瑞特在他们结束往事迫忆后说。
“希望你能跟一个在你五岁时掀开你裙子的老朋友谈谈这件事。”
“如果你能设法忘掉我小时候讨厌穿内衣那回事，我就会爽快地跟你谈。”
萨维奇太太愉快地笑着。
“为了那事，全家人至少有一年对我感到绝望。
现在一想起来，倒觉得很好玩……但是北佬这事就一点不好玩了。
总有人动不动爱开枪，打死一个兵，那后果就不堪收拾了。”
“告诉我他长什么样子，艾莉茜亚。
也许我可以猜出是谁。”
“我只见过他一眼，瑞特……”“那就够了。
是高是矮？”“高，实在非常高，他的头离窗帘顶只有一英尺左右，那些窗子有七英尺四英寸高呢。”
瑞特咧开嘴一笑。
“我就知道找对人了。
你是我所认识的人当中眼睛最尖的，只有你，站在屋子角落也能认出生日宴会中哪勺冰淇淋最大。
我们都在背后叫你‘鹰眼’。”
，“我记得你们当我的面还替我取了其他更难听的绰号。
你是一个讨人厌的臭男孩。”
“你是个讨人厌的臭女孩。
不过，就算你穿了内衣，我还是会爱你的。”
“就算你不爱，我也照样会爱你。
有好几次我偷看你裙子底下有什么东西，却什么都没看到。”
“行行好吧！艾莉茜亚。
至少得叫做苏格兰裙。”
相视大笑后，瑞特又重新盘问。
艾莉茜亚开始认真回忆，倒记起了许多细节。
那个兵很年轻——的确非常年轻——笨拙的举动像个正值尴尬年龄，还不习惯生理变化的男孩子。
