“斯佳丽，请你原谅，我知道不该问，却不能不问。”
巴特勒老太太脸颊冒出两朵红晕。
“什么事，埃莉诺小姐？是不是身体不舒服？要我去替你拿什么东西？坐下来吧！”“不！不！我好得很。
只是心里憋不住，很想知道……你和瑞特有没有考虑过再生个小孩？我很了解你失去美蓝的那种悲恸心情，生怕又尝到这苦头……”“小孩……”斯佳丽的声音逐渐消失。
巴特勒老太太已经洞悉她的心事不成？她巴望能尽快怀孕。
这样瑞特就不会再打发她走了。
她知道瑞特爱儿如命，如果能为他生一个，他就能跟她白头到老。
她满怀真诚地开口了。
“埃莉诺小姐，我渴望有个小孩的心愿，远远胜过世上一切。”
“感激老天！”巴特勒老太太说，“我老早就等着再当祖母了。
瑞特第一次带美蓝来看我的时候，我兴奋得无法自制，把她抱得死紧，差点把她闷死。
不瞒你说，玛格丽特——我另一个儿子的妻子，今天你会见到她——可怜的玛格丽特无法生育。
还有罗斯玛丽……瑞特的妹妹……我很担心她会找不到结婚的对象。”
斯佳丽拼命在动脑筋，把瑞特家的人一个个掂量一下，看看他们对自己的利害关系如何。
罗斯玛丽可是个难对付的人。
老处女一向都很讨人厌。
不过另一个兄弟——他叫什么来着？哦，对了！叫拉斯。
拉斯是个男人，而她迷惑男人的本事，一向无往不利。
无法生育的玛格丽特可不值得操心。
她对瑞特也不见得有任何影响。
乱弹琴！他们哪一个都不跟她相干。
瑞特热爱的是他母亲，而他母亲要他们在一起，生上一两个娃娃，生他个一打。
这下瑞特就非把她接回去不可了。
斯佳丽赶快在巴特勒老太太脸颊吻了一下。
“我很想要个小孩，埃莉诺小姐，我们俩一起来说服瑞特。”
“你让我觉得非常快乐，斯佳丽。
我们回家吧！转个弯就到了。
吃饭前我想先休息片刻。
今儿下午我那个委员会要在我家里聚会，我需要头脑清醒，希望你能一起来，喝杯茶也好。
玛格丽特也来。
我不强迫你，不过你感兴趣的话，那当然最好了。
我们这次为了替南部邦联孤儿寡妇之家筹募基金，准备办一场蛋糕和手工艺品的义卖活动。”
活见鬼！这些南方淑媛全都是一个样儿吗？跟亚特兰大没两样，总是南部邦联这个南部邦联那个的。
她们难道就不能认清战争已经结束，该继续过她们的日子吗？斯佳丽顿时头疼了起来。
脚步微颠，但马上又恢复平稳，赶上巴特勒老太太。
不，她要出席她们委员会的聚会，假如她们请她帮忙，她也会替委员会工作。
决不重犯在亚特兰大所犯的错误。
决不再被排除在外，受寂寞的煎熬。
就算要她穿绣上星星和杠杠旗帜的紧身内衣，也无怨言。
“听起来很不错，”她说，“以前我在亚特兰大总是抽不出时间做份外事，总觉得有点遗憾。
