“韦尔克斯太太求我帮忙，现在我求你了。”
斯佳丽和盘托出实情——玫兰妮生前一直辅助阿希礼……阿希礼在作生意方面庸碌无能……他企图追随亡妻共赴黄泉……卖不出去的木材堆积如山……这件事必须保密……科尔顿举手打断她。
“好吧！巴特勒太太，既然是为了韦尔克斯太太，我就接这活儿。”
他放下手，伸向她，“我们握手言定，你将会得到建材最佳、品质最优的房子。”
斯佳丽将她的手放到他手心。
“谢谢你。”
她说。
她觉得仿佛获得了一生中最大的胜利。
只过了几小时，斯佳丽便想起她并无意要每一种建材都用最好的，只是要用最好的木材罢了。
造那些倒霉的房子将要花掉她一大笔钱，而且花的是她辛辛苦苦挣来的钱。
更何况她的名声也不会因帮助阿希礼而好几分。
大家仍旧会把她拒之门外。
也不见得每个人都会如此。
我结交了不少新朋友，比起那些因循守旧的亚特兰大旧相识来，他们可是有趣多了。
斯佳丽把科尔顿交给她过目、待她批准的设计蓝图搁在一旁。
房子的外形或是他把楼梯造在哪儿，对她有什么关系？斯佳丽还是对他的估价有兴趣得多了。
她从抽屉里取出一本天鹅绒封套的访客簿，开始列出名单。
打算开个宴会。
一场盛大宴会，有乐师伴奏，香槟任人畅饮，还有穷奢极侈的无数美食珍馐。
现在她已挨过服丧期，该是让朋友知道可以邀请她参加他们的宴会的时候了，而最妙的作法是先邀他们来参加她自己的宴会。
她的眼睛在亚特兰大几个老住户的名字上一掠而过。
他们全认为我应当为玫荔深表哀痛，所以邀请他们没有什么意思。
我也不需要再穿丧服。
她又不是我的亲姐妹，只是我的小姑罢了，何况初次嫁了查尔斯·汉密顿之后，我又嫁了两个丈夫，姑嫂的名份存不存在还是个疑问呢。
斯佳丽垂头丧气。
查尔斯·汉密顿已跟任何事毫不相关了，穿丧服也毫不相关？她是真心为玫兰妮哀悼的，这种哀痛将永藏心底。
斯佳丽怀念这位温柔的好朋友，在她心目中玫兰妮占有的地位比她所了解的还要重要得多。
这世界少了玫兰妮，就变得更寒冷，更幽暗，而且更孤寂了。
斯佳丽从塔拉回来才不过两天，这两夜她尝够了孤寂滋味，足以让恐惧趁虚侵入她的心灵。
玫兰妮在世的话，就可以跟她说瑞特走了。
玫兰妮是她唯一可以把这种丢人丑事推心置腹、一吐为快的人。
玫荔听了也会说些她要听的话。
“他当然会回到你身边，亲爱的，”玫荔准会这么说。
“他那么爱你。”
这是她临终前说的，“要好好对待巴特勒船长，他是那么爱你。”
一想到玫兰妮说的这句话，斯佳丽就觉得好过多了。
如果玫荔说瑞特爱她，那么他必然是真的爱她，而不只是她自己一厢情愿的想法。
斯佳丽抛开心中的沮丧与愁闷，挺直背脊。
她压根儿不必自甘寂寞，就算亚特兰大的老朋友从此都不再理她，那又有什么关系？朋友她有的是。
宴客名单已经开了两页，而她才选到字母G呢！斯佳丽打算邀请的贵宾都是重建时期迁居佐治亚州的最有名、最得法的一帮专啃死人骨头发财的人。
