“威尔！这是怎么回事？”塔拉庄园的正面布满藤蔓，难看的绳子上挂满枯叶，四扇窗上的百叶窗塌了，还有两扇根本不见百叶窗。
“没什么事，只是夏天到了，斯佳丽。
等冬天农闲时，我再修房子。
现在还不到十月，再过两、三个星期后，我先修那些百叶窗。”
“啊呀，威尔，为什么不叫我寄钱回来？你可以去雇些帮手。
咳，都看得见白漆剥落得露出了红砖。
简直跟垃圾堆没两样。”
威尔的回答倒沉得住气。
“不管出多少钱，都雇不到帮手。
愿意工作的嘛，自己的工作都忙得分不开身，不愿意的嘛，对我也没啥用处。
我跟大个子山姆两个完全凑合得了，用不着你的钱。”
斯佳丽咬咬唇，话到嘴边又咽下去。
以前她常刺伤他的自尊，她知道他这个人刚正不屈。
他说得也对，五谷、牲畜必须优先考虑。
墙可以等以后再漆，填饱肚子的粮食可就延误不得。
此刻她才看得到屋后绵长的耕地，刚松过土，还没杂草，隐隐闻到一股粪肥味儿，施下肥就好播种了。
看到红土仍相当肥沃，她放了心。
这土是塔拉的心脏和灵魂呢。
“你说得对。”
她对威尔说。
大门突然打开，门廊里挤满了人。
苏埃伦挺着大肚子，肚子都快把褪色的布衣服绷破了，手里抱着小女儿站在最前头。
披肩滑落在手臂上。
斯佳丽勉强露出愉快的神色。
“天哪！威尔，苏埃伦又有小孩了？你得加盖几间房才住得下呢。”
威尔格格笑答：“我们还想生个儿子呢。”
他举手向他的妻子和三个女儿打招呼。
斯佳丽也向她们招招手，懊悔没带些玩具回来送给孩子们。
哦，老天！瞧瞧那些人。
苏埃伦愁眉苦脸。
斯佳丽眼睛扫到别人的脸，想看看黑人的脸。
普莉西倒在那儿。
韦德和埃拉就躲在普莉西裙后……大个子山姆的妻子迪利拉握着汤匙，一定是在搅拌……还有——她叫什么名字来着？哦，对了！露蒂，是塔拉庄园照顾小孩的黑妈妈。
可是怎么没看到她的黑妈妈？斯佳丽朝她的一对儿女叫道：“喂！宝贝儿，你们的母亲回来了。”
说完便又转向威尔，一手搭在他手臂上。
“威尔，黑妈妈呢？她应该还没老到不能出来迎接我吧！”斯佳丽吓得把嗓子眼里的话缩住了。
“她卧病在床，斯佳丽。”
斯佳丽忙不迭地跳下仍在走动的马车，跌个踉跄，稳住重心后，快步跑向屋子。
“黑妈妈在哪里？”她问苏埃伦，对孩子们热情的问候充耳不闻。
“你就这样打招呼吗？斯佳丽，倒不出我所料！你看你干的好事，明知道我整天忙得焦头烂额，招呼都不打一声，就把普莉西和你的小孩往这里送？”斯佳丽举起手，准备甩她一巴掌。
