??老人穿衣起身，天泽退回起居室，荷儿见他脸色开朗，笑问：“怎么样，是不是我没骗你？还生气吗？”
??“军人以服从命令为天职。”他冠冕堂皇地回答，而后嘱她等爷爷出来一起用早餐，他洗漱上班去。时间不大老人来到前楼，老人威武胖大，一头银丝，目光如电，走起路来虎步生风，人精神十足。荷儿望见他，直叫，老胖子，快点，我要饿死了。老人微笑地挨她坐下说：“我总算见到真一点佛了，不错。”
??“你帅得很，所以蠢才天下风流第一。”
??警卫员帮女工柴嫂送上早餐。用过早餐荷儿告辞。她要先去苏镇看望外公外婆。
??苏镇说是镇其实并不是很大，不过几千户人家，有着好几百年的历史，整个镇布局很规范一点也不零乱，道路纵横有序，没有叉道突街。明朝时期的建筑，青砖绿瓦，鹅卵石蛹路，村前村后梅树掩映，苏河枕舍而流，直通终南江。苏宅在镇东，门前水岸有两棵古腊梅，此时正繁雪枝头。荷儿在镇东头的空场停下车。一群孩子围过来，她笑分给他们糖果，一面问他们是哪家孩子。查理在车中远远就望见那两株古梅，他开窗，腊梅花的清香肆意入鼻。他由衷地赞叹，下车后他快步花下。
??荷儿的外婆，魏香梅老教授出宅院张望几次不见外孙女，这次再出来，见一群孩子围着一个姑娘，想也许是她的宝贝外孙女，老人穿一身宝蓝旗袍，显得雍容华贵，老人只在节日里穿着比较庄重。她戴上她的老花镜，想分辨下那姑娘，孩子们散去，荷儿向苏宅看，她一下就笑了，直扑向老人，叫：“外婆，荷儿回来了。”差点没把老人趔趄地跌倒。她亲过老人问：“外公呢，外婆。”
??“在书房。”
??苏宅是座老宅院，八楼，三亭四院，雕梁画栋。前院是主人活动中心，楼前两株古盘龙梅，枝老粗壮。楼匾书沁香楼。祖孙绕过门前青石屏。一庭箫竹。荷儿跑上沁香楼书斋。苏仲轩老人端坐书架下的滕椅里，脚下一盆炭火，手捧一本厚厚地书，专心阅读。老人虽然依然清瘦，身子却硬朗。荷儿纵身老人跟前，摘下他的老花镜俏皮地：“您一点儿也不想荷儿吗，还有心情读书？”
??老人微笑，拉过外孙女，仔细打量说：“世间最难挨的就是自己制造的等待，我在等待中可以做很多事情，不是吗？”
??她扁扁嘴：“你可以和外婆说说话。”
??“我们朝夕相处六十余年，有些话是不用说的。”老人慈爱地抚摸外孙女的秀发：“外婆不再有什么盼，只希望我们的小荷儿可以找到个如意郎，和她一样没有来生的遗憾。”
??“外公，你真坏，明知荷儿丑，没人娶，还要取笑我。”她撒娇。
??“非也，非也，美玉秀在其内，亮在其内，一般浊眼岂识？它实在需要慧眼才能发掘啊！如果随便什么人都能，那不叫如意郎，傻丫头。”老人笑与外孙女下楼。照顾两位老人的竹嫂上来拉住荷儿上下打量，连说：“我们的荷儿真是女大十八变，三嫂都认不出了，出落得真是娇柔水灵，可是寻不到一点小一点的样了。”竹嫂是苏仲轩七堂弟的三媳妇，自七年前，沈家举家迁往香港，她就自请照顾二位老人，她人高马大，不失美丽，干活麻利，古道热肠。荷儿见她，千言万谢。她温责说：“谢什么，三伯不知帮助我们多少，把苏镇的小孩子**得个个出息，教他们文化，教他们做人。镇上以前一些无所世事的泼皮如今多改头换面做起正经事，免了我们多少心事。”
??“一家人不说两家话。”魏香梅老人笑：“三媳妇，去请你公爹他们过来，一起热闹热闹。”
??“我这就去。”
??功夫不大，几位本家请来，还带来了不少的小孩子，有刚才荷儿见过的，也有没见过的，他们按着辈份叫她，姑姑外婆，阿姨什么都有，查理听得张大眼，他随后也跟着荷儿后按辈份叫回，闹了好阵子，他们寒喧，他们说笑，时喜时悲。小孩子们不理会许多，他们小嘴吃着甜甜的糖果，互相比着谁的糖更漂亮，更好吃。
??荷儿在老宅呆了四天，该拜访的本家她都去了。这天一早她准备起程上灵山，外婆举头，观天说：“像是要下雪，荷儿披上披风吧，小心路滑。”
??“没事，外婆，就是隔百年我也不会难倒我。”
??辞别老人，她怀着前所未有的激动和兴奋往灵山去。灵山在苏镇北面，观音寺座落于灵山腹谷，自明成祖永乐9年开寺已是近六百年历史。苏家开寺老祖苏乐居还是个落魄少年时，曾在此落难遇一僧救，见此灵山仙气，梅多可爱就发誓他日发迹必在此修庙舍子祈福。功夫不负有心人，苏乐居做绸缎生意发家，果然在成祖永乐九年修庙。观音寺历经近六百年几经修缮扩建终于有了今时的恢宏壮观的庙宇，殿宇、仓房、僧房禅院四百余间。上山的路陡峭迂回，一面临深壑，怪石磷峋，藤萝乱攀。
??寺院路程不是很远但也不近。荷儿步履轻盈，查理有着她同样的心情，他自认识她就听她说灵山，讲观音寺，梅花种种美丽，他心驰神往好久好久了，此时此刻，盼望多年的终于就在眼前，他内心的不平静不能以语法描绘。他紧跟荷儿身后，看着身侧的峡谷，水清澈见底，水道峭壁，颧木丛生，藤萝漫长随处缠结。
??北风呼呼地在他们耳旁刮过，荷儿问查理冷不冷。查理神情专注山色风景没听见她问话。她笑下，不再理他，离寺院大约还有一半路，天果然下起大雪。荷儿雪见得多了，但今天的雪却与别处不同。雪下，灵山的梅就要盛开，七年梅在梦中，令她梦萦魂绕。她情不自禁纵情高喊：“我回来了，老和尚。”山谷回音：“我回来了。”
??群兽，群鸟回应，震荡山岭。查理激动地：“它们没有忘记你，荷儿。
??“是，它们还记得我。”
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