回到郭府时，天已蒙蒙亮。
黄蓉几乎是飘回自己房间的。
她用尽最后一丝力气闩上房门，整个人便虚脱般地滑坐到地上。
身上那件粗布麻衣，此刻仿佛浸透了血污与罪愆，散发着令她作呕的气息。
她一言不发地褪下这身伪装，用颤抖的手将其塞进灶台最深处，看着火舌将这件承载着无边罪孽的衣物舔舐、卷曲，最终化为一缕黑烟。
仿佛这样，就能将昨夜的一切都抹去。
她在浴桶里反复地、近乎自虐般地擦洗着自己的身体，滚烫的热水将她雪白的肌肤烫得通红，可她却感觉不到丝毫暖意，只觉得那股从骨子里透出来的寒气，怎么也洗不掉。
那个壮汉粗鲁的触碰，他临死前那瞬间失去神采的眼睛，以及他尸体沉甸甸的重量，都像烙印一般，刻在了她的感官记忆里。
“娘？”
房门外，传来郭襄带着睡意的、清脆的呼唤。“您昨晚去哪儿了？我半夜醒来，没见到您。”
黄蓉的心脏猛地一缩，仿佛被人狠狠攥住。
她强行压下声音里的颤抖，尽量用平稳的语气答道：“娘有点事，去城外办了。襄儿乖，再去睡会儿。”
“哦……”门外的声音充满了依恋，“靖哥哥说，您最近总是心事重重的。娘，您别太累了。”
女儿的关切，像一把最锋利的匕首，插进了黄蓉的心脏，在里面温柔地、却又残忍地搅动着。
她捂住嘴，不让自己哭出声来。
她有什么资格，再为人妻，为人母？
她的手上，刚刚沾染了不为任何人知的、肮脏的鲜血。
“蓉儿。”
郭靖沉稳的声音在门外响起，他没有追问，只是温和地说：“早饭备好了，我让厨房给你炖了你爱喝的莲子羹，安神的。快出来吃吧。”
丈夫的体贴，女儿的纯真，郭府的温暖与安宁……这一切，都构成了对她昨夜所为的最极致的讽刺与审判。
这里是光明，而她，却刚刚从最黑暗的地狱爬回。
一连数日，她再未踏足襄阳城外的任何一处窑子。
白日里，她依旧是那个运筹帷幄、为国分忧的郭夫人，处理着襄阳繁杂的军政事务，教导着子女的武功课业。
可一到夜深人静之时，那份深入骨髓的空虚和被唤醒的、对禁忌体验的渴望，便如跗骨之蛆，疯狂地啃噬着她的意志。
她每每于梦魇中惊醒，只觉周身冰冷，心中一片荒芜，仿佛有一只无形的手，正将她拖向万劫不复的深渊。
然而，白日的阳光总能将这些阴翳暂时驱散，她必须重新披上“郭夫人”的坚韧外衣，因为襄阳，还需她来守护。
时维秋末，襄阳城外，汉水之滨，寒风萧瑟。
蒙古大军围城日久，却始终未能攻破这座坚城。
忽必烈深知强攻不下，遂改变策略，日夜增派斥候，严密封锁襄阳所有对外通道，欲将襄阳困为死城。
尤其是南面与西面的小道，原本尚可秘密运输些紧俏物资，如今也被蒙古人的轻骑兵和弓箭手死死扼住，滴水不进。
城中铁矿石、精钢、硫磺等战备物资，皆已告罄，甚至连打造兵器的铁匠铺，也因原料缺乏而停工了数日。
安抚使府议事堂内，气氛沉重如铁。
吕文焕眉头紧锁，手拈胡须，对着舆图长叹一声：“郭大侠，黄帮主，如今城中诸物俱乏，尤其是箭矢铁甲，已是捉襟见肘。那蒙古人的飞骑，日夜在城外巡逻，我等派出的几队乔装商旅，皆有去无回。长此以往，我军便是有心杀敌，亦无趁手兵刃啊！”
郭靖立于舆图之前，他那双坚毅的眸子，扫过地图上密密麻麻的蒙古营寨，沉声道：“吕大人所言甚是。昔日襄阳城，依凭汉水之利，可得粮草补给。如今水路虽尚可维系，但运来之物，多为口粮，重型兵器原料，却难以从汉水运入。蒙古人深知我军短板，故而严密封锁陆路，欲断我军器械来源。”
他顿了顿，语气中带着一丝忧虑：“若无精铁与硫磺，城中神臂弓箭失无法补足，霹雳炮亦成摆设。蒙古人若再攻城，我军将士唯有血肉相搏，徒增伤亡。”
堂内诸将，闻言皆面色沉重。
昔日仰仗神臂弓与霹雳炮之利，方能屡次击退蒙古人如潮攻势。
如今这些“利器”面临断绝之危，无疑是雪上加霜。
