夜色如墨，浓得仿佛是天穹裂开的一道伤口，正汩汩地向人间倾泻着最纯粹的黑暗。
攀城城南十里外的黑水湾，更是被这片深沉的墨色彻底吞噬，不见一丝星月之光。
此地本是一处废弃多年的内河码头，岁月早已将昔日的繁华腐蚀得一干二净。
栈桥的木桩在水中泡得腐烂，走在上面会发出令人牙酸的“咯吱”声，仿佛随时都会塌陷。
岸边，一人多高的芦苇丛疯长得如同鬼域，夜风穿行其间，卷起层层叠叠的苇浪，发出呜咽般的、令人心悸的声响。
寻常时候，便是朗朗白日也人迹罕至，到了这般伸手不见五指的夜晚，更是如同冥府在人间的入口，静谧得能听见自己的心跳。
然而今夜，这片死寂之地，却于无声处，潜藏着一股冰冷彻骨的杀机。
数十名丐帮最精锐的弟子，早已如鬼魅般散布在码头四周的芦苇荡、乱石堆、以及那些半塌的货仓阴影之中。
他们是丐帮“污衣派”中最擅长潜伏与暗杀的好手，每一个人都与周遭的黑暗融为一体，连呼吸都调整得与风声同步。
他们手中紧握着喂了“见血封喉”剧毒的短刃，手腕上的袖箭机簧早已上弦，那双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛，警惕地扫视着水陆两路的每一个角落。
空气中，混杂着水草腐烂的腥气、湿润泥土的潮气，以及一丝若有若无的、名为紧张的铁锈味。
黄蓉依旧是一身“孙老板”的朴素打扮，独自立于那座半塌栈桥的最尽头。
江风凛冽，卷起她的衣袂，吹得她那略显单薄的身影，在这片萧瑟的背景下，显得格外孤峭。
她的身后，空无一人，仿佛她就是独自前来赴约的。
她未曾携带任何兵刃，甚至连那根从不离身的碧玉棒也未带来，只凭一双清冷如寒潭的眼眸，凝视着远方黑沉沉的水面。
她的脸上，不见丝毫慌乱，那份从容与镇定，仿佛不是来做一笔生死一线的交易，而是在自家后花园里闲庭信步。
这份气度，如同一根无形的定海神针，让所有潜伏在暗处的丐帮弟子，那颗因紧张而悬着的心，都沉稳了下来。
约莫三更时分，就在人最困倦的时刻，远方的水面上，终于出现了几个模糊的黑点。
黑点由远及近，悄无声息，是三艘吃水极深的乌篷船。
这三艘船极为诡异，船头不点灯，船尾不挂帆，只靠着船舷两侧数名精壮的船夫，用包裹着厚布的长篙在水底无声地拨动。
船行水上，却几乎不闻水声，如三条从地府深处游弋而出的巨大水鬼，悄无声-息地滑向码头。
船未靠岸，一股混杂着血腥与悍匪气息的彪悍杀气，便已如实质的浪涛般扑面而来。黄蓉眼眸微眯，她知道，是“铁血盟”的人到了。
为首的乌篷船上，一个山峦般魁梧的身影豁然站起，正是那满脸横肉、眼神如恶虎般的管事王虎。
他并未急于上岸，而是如一尊铁塔般立于船头，一双虎目在黑暗中精光四射，如同两盏探照灯，缓缓扫过空无一人的码头，每一个可能的藏身之处都被他仔细审视。
最后，他的目光落在了栈桥尽头的黄蓉身上。
“孙老板，好胆色！”王虎沉声喝道，声音雄浑，在寂静的夜里传出很远，带着一股试探的意味，“王某如约前来送货。不知老板可带来了王某想要的东西？”
“王管事果然信人。”黄蓉的声音清清冷冷地响起，并不如何响亮，却奇异地穿透了风声，清晰地传遍了整个水湾，“货既已到，银票自然也在此处。只是，这批货，事关重大，小妇人还需亲自验过才行。”
“好说！”王虎狞笑一声，他那张横肉丛生的脸上，笑容显得格外残忍。他大手一挥，喝道：“靠岸！让孙老板验货！”
三艘乌篷船缓缓靠上腐朽的码头，船上的油布被猛地掀开，露出了下面堆积如山的货物。
一股浓烈的硫磺味和金属特有的冰冷气息，瞬间弥漫开来，几乎要将水草的腥气都压了下去。
黄蓉并未立刻上前，而是对着身后黑暗中，打了个几不可察的手势。
立刻，有四名扮作普通脚夫的丐帮弟子，提着防风灯笼，从阴影中不疾不徐地走了出来。
