但最重要的是，他们确实拥有襄阳急需的精铁、硫磺等军资的庞大库存。
“要与‘铁血盟’打交道，绝非易事。”黄蓉轻声自语，烛火映照着她那双深邃的眼眸，闪烁着智慧的光芒。
她明白，与这些只认利益的亡命之徒谈判，绝不能展现丝毫弱势，更不能流露出对军资的急切渴望。
一夜无话，黄蓉在周密的思考与筹划中度过。
翌日，黄蓉终于开始了她的正式行动。她没有直接前往“铁血盟”，而是先选择了拜访“万宝楼”。
“万宝楼”坐落在城中最繁华的街道上，雕梁画栋，气派非凡。
门前车水马龙，进出的皆是衣着光鲜的富商贵胄。
黄蓉身着那套朴素的绸缎袄裙，打扮得不显山不露水，独自一人在丐帮弟子的暗中护卫下，走入了万宝楼的大门。
楼内富丽堂皇，珠光宝气，琳琅满目。
各种稀世珍宝、古玩字画，错落有致地摆放在展示柜中，引得众人驻足观赏。
黄蓉却目不斜视，径直走向柜台。
“这位掌柜，敢问可有上好的南海鲛绡出售？”黄蓉用一口标准的江南官话，声音清脆悦耳，却又带着一丝商人的精明。
接待她的，是一位精瘦的掌柜，他上下打量了黄蓉一眼，见她衣着普通，但气质却不凡，并未怠慢。
“这位夫人，南海鲛绡乃是稀罕之物，本店偶有存货，但价格不菲。不知夫人需要何等品质，又作何用途？”掌柜慢悠悠地问道。
黄蓉微微一笑，从袖中取出一张事先准备好的蜀中丝绸样本，递了过去：“小妇人乃‘孙记绸缎庄’的掌柜，主营丝绸布匹生意。此番前来攀城，是为寻购一批上好的丝绸原料。听说万宝楼奇珍异宝众多，想来对各种珍稀布料亦有研究。若能寻得南海鲛绡，或可仿制出更胜一筹的布料，以应市场之需。”
她这一番话，半真半假，既表明了来意，又巧妙地抬高了自己的身份，同时透露出她对原料品质的高要求，并非寻常小商小贩。
掌柜接过丝绸样本，仔细摩挲了几下，眼中露出一丝惊异之色：“夫人手中的这蜀中丝绸，色泽光润，手感细腻，确是上等货色。看来夫人眼光不凡。本店虽不主营丝绸，但对奇珍异宝皆有涉猎。实不相瞒，本店确有一匹上好的南海鲛绡，乃是前朝遗物，轻薄如蝉翼，遇水不湿，遇火不燃，乃是无价之宝。”
“哦？”黄蓉眼中闪过一丝恰到好处的惊喜，“掌柜可否让我等一观？”
掌柜犹豫了一下，最终还是示意伙计取出一卷被层层包裹的鲛绡。
那鲛绡展开之时，果然光华流转，如云似雾，轻盈得仿佛随时会随风而去。
黄蓉接过鲛绡，指尖轻触，心中暗叹，此等珍品，在襄阳战火纷飞之际，只怕早已是绝迹。
“掌柜，此物虽然稀有，但小妇人不过是想仿制罢了，若能寻得少量样品即可。不知掌柜可否割爱？”黄蓉将鲛绡递还给掌柜，语气中带着一丝试探。
掌柜摇了摇头：“夫人说笑了。此物无价，并非寻常货物。本店亦有本店的规矩，概不零卖。若夫人真有兴趣，本店可为夫人引荐几位城中专营丝绸原料的大商号。至于鲛绡，夫人若真想得到，唯有以等价珍宝交换。”
黄蓉闻言，心中了然。
万宝楼的掌柜，看似和气，实则精明无比，滴水不漏。
她此番前来，本就不是为了购买鲛绡，而是为了探听虚实，了解攀城的物价水准与交易习惯。
“如此说来，小妇人倒是唐突了。”黄蓉拱手道，“多谢掌柜指点。小妇人初来攀城，人生地不熟，正愁寻不到合适的买家。掌柜若能引荐一二，小妇人感激不尽。”
掌柜见她如此识趣，态度也和缓了几分：“夫人客气了。出门在外，互相帮衬也是常理。城中丝绸原料，以‘和顺号’和‘锦绣坊’两家最大，其货源皆来自蜀中。夫人可去这两家看看。”
黄蓉又与掌柜攀谈了几句，从他口中旁敲侧击地问出了不少关于城中物价、货币流通以及各大商会之间关系的信息。
她发现，攀城虽以金银为主，但一些信誉良好的商号，也开始接受“商票”进行大宗交易，这正合她的心意。
