黄蓉摇了摇头，脸上挤出一丝苦涩的笑容，那笑容比窗外的阳光还要苍白无力：“靖哥哥，我没有怪她。我只是……只是忽然觉得有些累了。”她疲惫地靠在丈夫的肩上，声音低沉得如同耳语，带着一丝前所未有的脆弱，“我殚精竭虑，为这个家，为这座城，可到头来，连自己的亲生女儿都不能理解我。她觉得我偏心，觉得我苛刻，觉得我不是一个好母亲……有时候我真想……真想能有一个地方，可以让我什么都不用想，什么都不用管，不再是郭夫人，不再是丐帮帮主，就只是……我自己。一个谁也不知道我是谁，也无需扮演任何角色的，真正的我自己。”
郭靖听着妻子这番从未有过的泄气话，心中一疼。
他知道黄蓉的压力有多大，但她总是那样坚强，从不抱怨。
此刻听到她吐露心声，郭靖的心脏像被什么攥紧了似的。
他将她搂得更紧：“蓉儿，我知道你累。你为我，为襄阳，付出了太多太多。等你忙完这一阵，等我们打退了蒙古人，我们就回桃花岛，再也不管这江湖的是是非非，只陪着襄儿和破虏，过些清净日子。”
黄蓉没有再说话，只是将脸埋在丈夫的胸膛里，贪婪地汲取着他身上那份独有的、让她感到安心的气息。
她知道，丈夫的承诺是真诚的，那桃花岛的愿景也确实美好。
但桃花岛太远了，而那份可以“什么都不用想”、“什么都不用管”的诱惑，却近在咫尺。
女儿的骄纵与误解，像最后一根稻草，彻底压垮了她心中那道名为“理智”的堤坝。
她感到自己内心的深渊，正在被某种未知的力量，一步步撕裂开来。
是夜，黄蓉在沐浴更衣后，换上了一身素雅的寝衣，才推开了静室的门。
她对郭靖说：“丐帮送来城外的情报，颇有些蹊跷。情报中提及，城南‘倒流水’一带的棚户区，近日突现数个暗娼窑子，其中似有蒙古探子混迹。此事非同小可，我需去静室独自参详一夜，仔细研判，你莫要来扰我。”
郭靖不疑有他。
他知道妻子心思缜密，处理军务从不马虎，只当是涉及到机密军情，温言叮嘱她注意身体，切莫操劳过度，便自行歇下了。
他相信妻子，如同相信他自己一般，不曾想过，在他沉睡的这段时间里，他的妻子会踏入一片，连他最纯粹的爱也无法触及的黑暗深渊。
静室的门被轻轻合上，隔绝了外界的一切光线与声音。
静室的暗格被黄蓉从墙缝中抠开。
那暗格极深，隐匿得极好，里面没有秘籍，没有珍宝，只有一套早已备好的普通绸衣，还有几瓶用于伪装的药水。
这些物品，似乎都在无声地等待着她，等待着她一次次的沉沦。
黄蓉的动作机械而精准，带着一种近乎仪式的冷漠与疏离。
她褪下身上柔软、顺滑的丝绸寝衣，那具保养得宜、肌肤雪白细腻的身体，在完全的黑暗中仿佛会发出幽微的光芒，散发着一股淡淡的女儿香。
她对这具身体，此刻却生出一种陌生感，仿佛它只是一个华丽的囚笼，困住了她真正的灵魂，一个被“郭夫人”身份彻底束缚的躯壳。
她换上那套普通绸衣，从瓷瓶中倒出那种蜡黄色的药水。
她仔细地、一层又一层地涂抹在脸上、脖颈和手背上。
药水干涸后，皮肤立刻变得略微粗糙，甚至出现了一些微小的斑点。
镜中，那个顾盼生辉、美艳聪慧的郭夫人消失了，取而代之的，是一个面像普通的妇人。
她的眼神也被刻意掩盖，变得浑浊而麻木，没有一丝神采。
做完这一切，她对着镜子中的陌生人，轻轻呼出一口气。这个形象，与白日的郭夫人判若两人，没有任何人能将两者联系起来。
她像一个经验老道的夜行者，猫着腰，贴着墙根，脚步轻而缓地融入了襄阳城的夜色。
第二次来到“倒流水”棚户区，那股腐烂与绝望交织的恶臭，以及泥泞巷道的“吱呀”声，已不再令她感到剧烈的不适，反而有种异样的熟悉。
她沿着前夜的记忆，径直来到那座被唤作“火盆”的废弃砖窑前。
