其中一人，是跟随吕文焕多年的老将王坚，他脾气火爆，猛地一拍桌案，喝道：“吕大人，末将请命！与其这般坐困愁城，被鞑子温水煮青蛙，不如趁其不备，今夜尽起城中精锐，夜袭其西营！就算不能得手，也要杀他个血流成河，让他们知道我襄阳男儿的厉害！”
此言一出，立刻有几名年轻将校附和：“王将军说的是！大丈夫马革裹尸，何惧一死！”
郭靖眉头微皱，却并未立刻言语。他深知王坚忠勇，但此计太过凶险。
黄蓉坐在郭靖身旁，手中轻轻转动着那根碧绿的打狗棒，脸上神情淡然，仿佛众人讨论的不是关乎数十万人生死的军国大事，而是一盘寻常的棋局。
她待众人声息稍平，才缓缓开口，声音清脆悦耳，却带着一股不容置疑的威严：“王将军忠勇可嘉，但此计不妥。”
王坚性子急，当即反问道：“黄帮主此话怎讲？莫非是信不过我军将士的战力？”
黄蓉微微一笑，道：“我并非信不过将士用命，而是信不过蒙古人的愚蠢。王将军试想，蒙古人围城近一年，用尽各种法子，为何近来只用些新附军作无谓的消耗，却不见其精锐出动？这不合情理。”
她站起身，走到舆图前，竹棒轻点西营的位置：“此地背靠山林，看似是我军突袭的良机，实则最是凶险。若我所料不差，蒙古主帅忽必烈，定是在此地布下了口袋阵，只等我军精锐尽出，便四面合围，一举歼之。届时，襄阳精锐尽丧，还拿什么来守城？”
她一番话，条理清晰，鞭辟入里，方才还热血上头的几名将校顿时冷静下来，额上渗出冷汗。
吕文焕更是长叹一声：“黄帮主所言极是，是本官急糊涂了。可……如此坐守，终非长久之计啊。”
黄蓉美眸流转，闪着智慧的光芒，她转头看向郭靖，柔声道：“靖哥哥，你看呢？”
郭靖这才开口，他声音不大，却字字千钧：“守，是守不住的。襄阳之围，欲解此局，关键不在城内，而在城外。”
他走到舆图边，粗大的手指点在了襄阳城南边的樊城，又划过汉水，指向更远处的江陵、临安。
“蒙古人长于野战，短于水战。我军必须打通汉水粮道，与樊城互为犄角，再联络下游的援军，三路齐动，方有破敌之机。只是……”
他话锋一转，语气沉重下来：“朝廷援军，迟迟未至。而要打通汉水，必先拔除蒙古人在水岸边的数个大寨。这些寨子由蒙古悍将阿术亲自镇守，防备森严，更有西域高手混杂其中，强攻不易。”
满堂再次陷入沉寂。这正是问题的症结所在。襄阳已成孤城，外援断绝，城内纵有郭靖黄蓉这等擎天巨擘，也难挽狂澜于既倒。
就在这凝滞的气氛中，黄蓉忽然轻笑一声，打破了沉闷。
“事在人为。朝廷援军指望不上，咱们江湖儿女，便自己想办法。吕大人，王将军，守城之事，还需仰仗各位。至于这汉水之上，不妨交给我丐帮与江湖同道一试。”
她的笑容里，充满了自信与从容，仿佛再大的难题，在她手中也能迎刃而解。
这份气度，让在场所有人都心神一振。
郭靖望着自己的妻子，眼中充满了信赖与温柔。
他知道，蓉儿的心中，定然又有了什么妙计。
蒙古金顶大帐之内，灯火辉煌，温暖如春。
地上铺着厚厚的波斯地毯，正中是一个巨大的火盆，烤着整只的肥羊，油脂滴落在炭火上，发出“滋滋”的声响，香气四溢。
主位上，端坐着一个身材魁梧的中年男子，面容英武，目光深邃，正是蒙古大军的统帅，未来的元世祖忽必烈。
此刻，他正满脸笑容地看着帐下站着的一位客人。
那客人身形高瘦，穿着一身灰扑扑的僧袍，脸上戴着一张狰狞的金色面具，只露出一双精光四射的眼睛，浑身上下都透着一股阴冷诡异的气息。
“国师远道而来，一路辛苦了。”忽必烈举起金杯，用纯熟的汉语说道，“有国师在此，何愁襄阳不破！”
那戴着金色面具的僧人，正是蒙古国师金轮法王。他败于杨过之手后，苦练“龙象般若功”，神功大成，此次奉蒙哥大汗之命，前来襄阳助战。
