清竹清醒之后，没有哭泣一声，没有哀怨一句，她不带一丝表情的脸显得格外坚毅，柔茜与自己说什么，完全听不进去，只是默默坐着，不言不语，室内陷入一片寂静之中。
当夜，就在柔茜终于哭累了，昏昏睡去的时候，清竹也开始了自己的行动，她到相府找了一匹红棕色大马，又翻出一套黑色的夜行衣，备齐一些常用的装备，给柔茜留下一封书信，匆匆的消失在漆黑不见五指的夜色中，不管他在哪里，是龙潭还是虎穴，她只有一个念头，就是营救。
原本五天的路程，她不休不眠，逢人打听，终于在第三天后来到南疆的地域。
所谓南疆就是现在意义上的新疆、广西、云南一带。那里地处我国的南部地带，是苗人定居的地方，腹地在森林之中，终日不见阳光，湿气严重，毒虫蛇蚁，种类无数。
清竹感到樟林的时候天色渐晚，她将马匹藏好，趁着黯黑的夜幕，如鬼魅一般奔袭在树林中。不多时，远远看见一片盆地，外面搭建高大的木质围栏，好似有士兵驻扎。她急忙将自己隐藏好，又等了将近两个时辰，深夜站岗放哨的卫兵自然会放松警惕，趁着这个档口潜入是最佳的时机。
后半夜才到，清竹猫着腰，迅速的攀爬到一棵大树上，舒展了下身体，然后身手矫健的迅速向另一棵树上飞跃。最后她足下登时发力，一条轻盈、飘逸的身影就猛然从大树飞出，向着围栏掉落而去。十多米的距离只在一瞬间，黑影在靠近木栏顶端的时候，陡然落地。
动作敏捷，悄无声息，清竹像一只狸猫一般趴伏在地上，神色警惕的向四周望去，还好没有人发觉她的到来，于是一个骨碌滚到一座木楼下面。向外望去，只见几名侍卫正在外面巡逻，等待时机，再往前探寻。
空旷的平地上坐落着许多帷帐，它们大多数全部昏暗无光，现在已是子时几乎所有士兵都已经入睡，仔细的向周围观察了一会，唯独正中间一个最大最宽广的黑色大帐，到现在还灯火通明，里面还传出影影绰绰的人影和断断续续的说话声。
清竹泥鳅一般的在地面上滚动，蓦一发力，身体陡然贴附在帐篷外面的一角。这是个颇为阴暗的角落，她在那里无声无息，如果不走近几乎没人能看见她，本来她打算继续前行，翻找每个帐篷，或者捉住一个南疆士兵逼问郑闻的下落之时，却听到黑篷里面熟稔的话语。
“来，巴特尔，我们兄弟三人再敬你一杯，谢谢你为我们郑国除掉一个祸害。”说话的男子显然有些醉意，但是从他狂妄的语气和熟悉的声线中，清竹还是听出来那人是谁？
大皇子此刻已经醉眼朦胧，但还是兴高采烈地继续饮酒，两个弟弟对自己的施令向来惟命是从，除去郑闻这个眼中钉，皇宫中又有母亲郑皇后明里暗里相助，自己未来的夺嫡之路将是一片坦途，想到这里不免心生快意。
被称作巴特尔的男子，高鼻深目，长长的卷发，说不出的飘洒俊逸。他是南疆的太子，本来南疆世代依附于郑国，年年进贡纳税，但最近几年郑国国力逐渐减弱，臣服于其下面的几个异域藩国群起而反之，联手反叛，搅得郑国鸡犬不宁。本来这几个小部落曾一度脱落郑国的统治，郑国也曾多次派兵围剿，但是都无济于事。在关键时刻，郑闻不顾身上的伤痛，带领百万将士直捣黄龙，打了漂亮的一仗，恶战中巴特尔的父皇，也就是南疆的部族酋长在那次战役中被郑闻活捉并带回蓉城，在大牢里受尽侮辱和折磨，最后羞愤交集，自尽而亡。
这也是巴特尔最痛恨郑闻的地方，自己的父亲算是死于郑闻的手中，父仇不共戴天。他本不耻与郑国的其他三位皇子为伍，但是想起父亲，他的恨便如洪水泛滥，一发不收。更何况郑皇后还曾经亲口允诺，如果郑恒王过世，大皇子登基帝位，郑国保证不再管辖南疆的事，从此苗人脱离郑国管理，也不用连年进贡。这是天大的**，本来对姓郑的恨之入骨的巴特尔在巨大利益的驱动下，终于决定暂时妥协，与他们三人联手。
