他们之间的情事并不为外人得知，只有要好的亲人知晓，之所以从不为旁人道之，很大一方面原因是由于秦丁香是流浪异乡的皇家公主，女子未成亲便与男子终身私定是有损名节的丑事，既然人已经西去，何苦破坏清誉？
清竹听得目瞪口呆，记忆中某个画面渐渐重现，南齐的一座酒楼中，有人提过她的芳名。两个人都是心绪紊乱，唏嘘造化弄人。
晚间，吕相听说二女儿回家的消息，急忙从朝中返家，吕妙竹来闻讯重回相府，一家人共进晚餐，面上和和美美，心里却各怀鬼胎。
餐桌上的杯盘碗盏满满全是山珍海味，各色菜式一应俱全。居然还有青梅果露和佛跳墙，清竹记得这些是正文的最爱！
一顿饭之间，总是偷偷侧目凝望父亲，他是个温润儒雅的男子，对自己无微不至、关爱有加，真的会为了一己私欲将发妻送到他人榻上？
而妙竹则一直心不在焉，更多的时候笑脸相迎，陪着小心尽力讨好父亲与二姐。
“妙竹，二娘最近的身子怎么样了？”清竹好似什么事都没发生一般亲切询问。
原本融洽的气氛一瞬间冷至冰点，一秒前还和颜悦色的俊脸，转眼便如罩冰霜。
妙竹柔美的妙目有泪珠夺眶而出，声音凄婉如哭如泣，“母亲的身体每况愈下，恐命不长久。”
“哎！”慈祥父亲哀叹一声，“天作孽犹可恕，自作孽不可活。她有今日怨不得别人。”
“妙竹知道母亲大罪难逃，父亲没有治罪已经是天大的恩典，可近来她已经意识混沌，有弥留之象，求父亲念在多年夫妻的情分上再去看她最后一眼吧！”
吕瑾瑜虽对苏皖与幽竹异议不少，却对妙竹印象颇佳，也帮忙劝说，“父亲，二娘有错不假，但妙竹是孝顺乖巧的女儿，请您瞧在三妹的份上，了结她的心愿。”
吕夫韦并没拒绝或是应允，室内又是一阵寂静。
一顿美味佳肴吃的食不知味，最后悻悻不乐的曲终人散。
不由自主地散步，最后来到苏婉的房门前，里面有影影绰绰的人影与几不可闻的说话声，清竹侧耳贴在木窗的缝隙上，谈话声戛然而止。
下一刻，妙竹掩面夺门而出，在看到清竹时泪光闪烁的大眼忽然闪出一抹狠绝，随后那丝异样消失不见，“二姐，你劝劝母亲吧，她还是想不开！”说完，小跑着离开房间。
脚步轻轻，进入房间，浓厚的中药气味呛得人几乎喘不上气来，小屋光线暗淡，白天门窗紧闭，到了晚间更是漆黑到伸手不见五指。
“你还来做什么，看我到底死了没有吗？”**一动不动的女人，声音破碎但一声一句，字字珠玑。
“我才刚到，二娘便已经晓得我的意图？”清竹随口回道。
躺着的女人早就没了往日雍容华贵的光彩，此刻面色暗黄，形如枯槁，几月不见瘦弱的鸡骨支床，“居然是你？”浑浊的视线捕捉到来人的面孔，吃惊的有口难言。
“不是我又会是谁？整个丞相府除了吕清竹心思歹毒，还有谁盼着你死？”清竹心道如果苏婉说的人并不是自己，那又会是谁？
蜡黄的容颜上浮现一抹凄苦绝望的神色，“青青蛇儿口，黄蜂尾上针。两般由是可，最毒妇人心？女人心是世上最毒之物，清竹以后要多加小心。”
闻言，清竹疑惑地蹙起远山，“二娘莫不是在关心我？”
一声冷笑之后，苏婉苍白秀美的脸颊涌现一些不同于往常的苦楚，“我苏婉自恃聪明，善于谋略，没想到死在她的手上。”
“她是谁？”
“哈哈哈，我是自作自受，怨不得旁人，”苏婉的脸上全是死灰之色，用少有的温情长叹道，“清竹，过往都是我的不好，从前有负与你，今天受到这样的报应，罪有应得，可幽竹她虽然跋扈却没什么心机，二娘豁出这张老脸求你，异日她若有难，请念在你们是同父亲人的份上，帮帮她，否则她早晚被人害死。”
苏婉恰似回光返照，拼尽全力从**坐起，迈着哆嗦的双腿就要下地施礼。
“二娘，你不必这样，幽竹既然是我的亲人，如果我能帮忙定不会看她受人欺辱。”虽然还怨恨她们母女两人，但一个将死之人最后的嘱托，任何人也无法拒绝。
虚弱无力的女子开心的笑了，暗如死灰的容颜有了一点生气，“清竹，你真的很善良，如你的母亲一般是个菩萨一样的人物。”
