从那日以后，清竹又重新做回了厨娘，每到晚间就要在膳房中煎煮烹炸，想方设法，掉着花样为秦政准备夜宵。这样一来，她便和膳房的张方甚为熟络，清竹每每想起那晚她在冷室的所有见闻，总是用奇怪的眼神注视张方，而张方是个胆小老实的人，被蒙着鼓里，对人家的异样表情浑然不觉。
一日晚间，清竹做完饭菜后便有一搭无一搭地和他聊起家常。
“张大哥，我曾经听说你家中有位老母，不知高龄几何？”清竹没有阶级观念，总是喜欢与人兄弟相称。
“娘娘，奴才知道是您抬举我，但千万莫要这样叫我，这样的话要是传了出去，小的不是被杖责就是被撵出府去，”张方左看看右看看，唯恐隔墙有耳，被人暗算，最近他因为害怕与秋婷的情事暴露，日日惶恐，夜夜不安，近来连觉也睡不安稳，“到时我那七旬老母无人奉养，便要沿街乞讨了！”
“七旬？”清竹很是不解，“张大哥你也就三十出头，可令堂怎么已经七十多了？”
“哎……母亲怀奴才时就已经四十多岁，我是家中独子。”谈到母亲，张方长叹一声，“说来母亲还真是命苦，生了我这个不中用的儿子，最近她老人家身体常常不好，可总是缺钱医治，只能拖着等死。”
说到此事，他原本黑亮亮的眼睛流出两行清澈的泪水。
原来，张方在政王府中做事，月钱本是不少，对于他们老少母子的吃喝绰绰有余，但最近几年老娘年纪大了，身体越是病弱，这几天已经不能下床，难以自理。张方将全部家当变卖一光，为其寻医问药也丝毫不见起色。他四处借钱花大价寻来名医，发誓不论如何也要将母亲的病彻底治愈。无奈大夫给出最后结论，病不是不能治好，只是需要一位药引——冰雪莲。可冰雪莲是世间罕物又价值不菲，他一个小小的厨子如何能弄到一片？所以看着老母一日不如一日便愁眉苦脸，暗自心伤。
冰雪莲？多么熟悉的东西？自己来到这个世间的第一天晚上，她就记得很多人为了这颗药材相互争论，滔滔不绝。她还记得，后来父亲为了自己竟将这颗名药赠给了宰父。如此说来，宰父应该现在还有此物！
她当下也不顾张方吃惊诧异的眼神道，“张大哥莫要担心，凡事都要往好处想，没准你今晚睡过一觉后，那宝物就会出现在你眼前呢！”
说完，她转身大踏步走出膳房，直奔宰父居住的阁楼——药房。
此时，宰父望着今日配制完毕的汤药，眼神涣散迷离，心中说不出什么甜咸滋味。是秦政心狠手辣不假，但自己也太过自私，为了得到一个女人竟然不择手段到这般地步，想让她因为药物依赖自己，永生永世不离半步。
“不可，你在发什么呆呢？”清竹看到宰父少有的呆滞，大为奇怪，这个男人无论何时都是一副雷打不动的痞子相，今晚偏偏玩起老诚来了，“想什么呢？哦，我知道了，你，你，你不乖，刚才思春呢！”
“噗！”宰父被这个活宝一般的女人逗得笑出声来，不知为何只要看到她心中就极为快乐，“世上只有女子思春，这个词语怎能用到男人身上？”
见到心仪女子半夜出现在自己的卧房，任何男人都会春心荡漾，更何况宰父已经暗恋她多时。他当即心情大好地打趣道，“竹子，这半夜三更你来一个单身男子的卧房，孤男孤女不怕旁人说闲话也就算了，难道也不怕我对你图谋不轨？”
“身正不怕影子斜，我行的正坐得端，还怕旁人议论不成？”清竹并不在意地掀唇道，“再者说来，你我本就是哥们，兔子不吃窝边草，你定是不会对我行为不轨的！”
宰父眼角的笑意加深，“这么说来我在竹子心中应该是个正人君子！”
“那倒不是，”清竹也继续笑笑，“不过，我看你跟王爷出双入对，十分般配，想来你们才是真正的一对吧！”
哈哈哈，两个全没正行的人相互调笑，笑得肚皮都快破了。
半晌，二人才直起腰来。清竹捂着绞痛的小腹，切入正题道，“不可，闲话少说，那个叫冰雪莲的药材，你手中可有剩余？”
“你要它做什么？”宰父一脸讶然，这种药物十分名贵，是上乘的配药良方，寻常人问他定要断然拒绝，可眼前的女子他人岂能并肩。
“朋友的母亲病了，他是家中独子很是心急，只有这药方能救命！”
“朋友？你何时有朋友？他是谁？”
“哎呀，我说你烦不烦呢，到底给是不给？”
宰父听得她跟一个男子称兄论弟，胃里好像喝进一斤米醋般酸个不行，这个女人为什么总是和男人牵扯不清呢？
