不出三日，苏记船破灯毁的消息就已经不胫而走，传遍了物华城每一个大街小巷。但苏行畚等人尚未归来，是以关于苏记沉船之事仍是众说纷纭，各种猜测在坊间传的沸沸扬扬。
岚园外头那摊子事着实让人心里头添堵，云卿也懒得再劝那两位大少爷，便日日来全馥芬喝茶。还是慕垂凉喜欢的老位子，一面靠窗，三面隔着湘妃竹骨的清爽帘子。长庚为她们准备了红泥小火炉和一把小陶壶，还有各种精致的小点心。却不料连全馥芬这素来客人少、地界静的地方都有人兴致勃勃地谈论苏记。
邻桌的一位长者说：“那船瞧着可真是精致，怎么就让水浪轻轻一扑就散了架子呢？听说那船是旁人转手半卖半送的，别是让人给坑了吧？”
长者对面的壮汉嗤笑一声高声说：“不定谁坑谁呢！”
那壮汉身后的干瘦小哥本与他们不一路，却也回头问：“兄台此言……难不成兄台知道苏记沉船的内情？”
壮汉豪饮一杯茶茶，声如洪钟回答道：“内情？莫说是内情，我连船头船尾哪个先沉都晓得！”
云卿与蒹葭相视一眼，都存了几分好奇心。
那壮汉犹自嗤笑，却听与他同行的老者对干瘦少年说：“小兄弟是不知道，老朽内子苦命的外甥先前就在苏记做工，前几日一直跟苏大少爷同一条船。现如今……唉，活不见人，死不见尸哪！便只好来问吴壮士了！”
干瘦小哥一听便疑道：“那这位壮士又如何得知——”
“如何得知？哼！自然是我兄长等人命大，早在船行了半个月时便看出那船有异，几次三番要求苏大少爷停船修补。可是这苏少爷呢？整日里只知道吃喝玩乐，那时才出行半个月，船上光窑姐儿就蓄了四个，花钱跟流水似的！船走了二十五天，眼见是抗不下去，无奈我兄长等人不得不再度跟苏大少爷请示修船——”说到此处，那壮汉手中茶杯“砰”地炸碎，热茶与碎渣溅了一地。
与此同时只见面前一暗，竟有一个高大身影挡在了云卿和壮汉桌子之间，云卿定睛一瞧，可不是宋长庚么？
壮汉与老者一见竟是掌柜模样的人忙起身，宋长庚不在意地掸一掸被热茶溅到的地方，笑着摆摆手说：“无妨，实是怕惊扰贵客。”回头便先看向云卿。
要说虽是邻桌，但云卿旁边儿是个走道，和那壮汉的桌子隔了有足足两道的帘子，哪里就能溅到。但见长庚如此云卿只得点头道：“无妨，多谢。”
壮汉与老者一听是个弱女子，更加觉得歉疚，磕磕巴巴倒不知怎么开口。长庚干脆朗声吩咐小二过来清理，旁边的干瘦小哥则更干脆说：“若二位兄台不嫌弃，不如和在下一道喝一杯吧？”
壮汉和老者见长庚和云卿都不做计较，收拾桌子又确然需要时间，便道谢坐过去了。
姓吴的壮汉接着道：“我兄长等人已说的明明白白，若再不停下修补，怕是一般的风雨浪潮都未必扛得住，可那苏大少爷却说，天佑苏记，苏记要发财是谁也拦不住，叫我兄长等人莫要眼红嫉妒，再胡言乱语扰乱军心，便一分银子不给地将他们统统赶下船去！”
干瘦小哥一听当真是惊了：“会有这等事？苏记怎会叫这么一个窝囊废去押货呢？”
“谁说不是呢！”姓吴的壮汉叹了口气说，“我兄长本是被苏家雇去跟船的，可眼见船都要保不住，哪敢跟自己命过不去，便也不顾那些个银子便自行下船了。夜里果真暴风雨起，三两下就把船掀翻了，好家伙，真是碎成一片儿一片儿的，漂在水面儿上全是腐木！我兄长喊人将苏大少爷等人捞了上来，天不亮就匆匆赶回家，现在还高烧不退呢！”
老者和干瘦小哥闻言便一阵唏嘘。云卿听了这么久自然也琢磨过来了，见宋长庚还在一旁盯着小二清理桌子顺便保护她们，便隔着帘子招了招手小声问：“咱们这茶庄可有酒么？”
茶庄里要酒原本不敬，云卿却直觉地认为蒋宽和慕垂凉开的茶庄里头怎可能只有茶？宋长庚果然点头，沉声说：“有的。不知云姑娘想要什么酒？”
云卿和蒹葭相视一眼，蒹葭不确定地问：“最烈的……是什么酒？”
