都说外行人看热闹，内行人看门道，这曹爷虽然是灯笼行的外行人，却是地地道道生意场上的内行人。大凡开铺子做买卖的，总得在客人举目可见的地方放上一些招牌物件儿，比如皇亲贵族题字的牌匾，文人雅士赞颂的宝贝，而在灯笼坊也有个不成文的规矩，那就是要在厅堂里挂上这家灯笼坊可以做出的最高规格的灯笼。所谓规格，是以工艺计，是展示一家灯笼坊工艺水平的直接体现。
曹爷虽不懂灯笼鉴赏，但对灯笼业这个规矩显然是一清二楚。说到此处他还特地起身推开了白结厅的门，似乎是在品味那盏九凤还巢的美。不想云卿突然扬眉浅笑：“那盏更佳？”
云卿盈盈笑道：“我先前说曹爷不懂灯，因为曹爷放着这样绝妙的百结花灯不赏却只坐在这儿喝茶，现如今我仍然要说一句曹爷的确不懂灯，因为曹爷说那盏九凤还巢比百结花灯好。”
不等曹爷回答云卿便笑道：“看来曹爷还没想清楚您要的是什么样的灯。是工艺精湛的，是意义深刻的，是借着‘踏雪寻梅’的名气我云卿亲手画的，还是能让曹爷你这单买卖赚下大钱的。等曹爷您想清楚了，再来跟云卿谈，如何？”
曹致衎再度细细打量了云卿一番，然后径自一笑，留下名字便大步离开。
不一会儿苏二太太便来问：“怎么样？”
“有些奇怪。”
“奇怪？”苏二太太惊讶，“什么奇怪？”
云卿品着茶不知该不该讲。曹致衎衣衫简单，但身上佩戴的饰品都非俗物。腰上别的扇子是金丝楠木扇骨，扇坠儿是老坑玻璃翡翠雕的玉兰花，都是有些年头的东西了。香囊看着不张扬，瞧着倒像是软缎晕针穿花蜀绣，绣的是名贵的黄木芙蓉和三醉芙蓉，还染着三醉芙蓉的花香，都是稀罕物。
问题是，这样的人，难道真有必要亲自来谈一单灯笼买卖？
“没事，只是奇怪窗口为什么放着供瓶的栀子？”
窗口一只大肚儿白瓷瓶，里头供着一大把开得甚好的栀子花。
苏记是老牌的灯笼坊了，年头久，规矩也七七八八攒了一箩筐。百结厅是请贵宾的，曹致衎又不是熟客，不知道他喜好怎么会轻易摆这么浓香的花？
苏二太太瞟了一眼栀子花，再看看云卿，又低头说：“曹爷带的，说送给苏记的画师。想来是看了那盏‘踏雪寻梅’灯，心生倾慕。”
倾慕？云卿踱步过去看着栀子花忍不住笑。原来还有这层意思，苏二太太想必也不好说破，才故意不提。
云卿早吩咐芣苢将蒋宽的外袍送回去，哪知出了苏记便看到她拿个包袱在不远处候着。芣苢看着包袱说：“卢府尹差人到岚园问云姑姑昨晚的事，我也走不开。后来走得开了，到了蒋家却又撞上蒋家大小姐，那人眼神可凌厉得很，只瞧了一眼我便不敢上前叩门了，所以……”
蒋婉么？她记起昨儿慕垂凉抱着她将她拖上岸、并顺手将外袍扯下来裹在她身上时，这位蒋家大小姐的脸色那可真是不大好。不过昨儿天暗，人又杂乱，她倒还记得芣苢的模样并且厌屋及乌，也是厉害。
“袍子就先留着吧。”
云卿带着芣苢往蒋家的蒋宋分号走，云卿倒不抱多大希望能遇到蒋宽，只权当散步。看着路边盛开的木槿花树，云卿笑着对芣苢说，“今儿有客人来苏记谈买卖，送了我一大把花儿，好看极了。”
“是吗？”芣苢也开心，“也是，谁叫我们小姐画的出物华城最好的灯笼。”
云卿在一个卖木簪的小摊子前停下来，不大在意地说：“是啊，一大把雪白的栀子，供了瓶满屋子都是甜香味儿，真好。等咱们办完事你去苏记取了，供到我房里吧！”
芣苢也高高兴兴捡着木簪子看，听她这么说便一愣，再开口就磕磕巴巴的：“小姐，哎我说小姐，供到您房里？我是说……今儿来的什么客人哪？”
云卿拉了芣苢蹭到一处卖枣糕的地方说：“江南来的，三十多岁吧，长得威武极了。”
“男的女的？”
云卿把一块枣糕塞到芣苢嘴里笑说：“男的啊，女的怎么好说人家长相威武？”说完便要往下一个摊子旁去。却被芣苢一把拉住了。
“小姐哎！栀子花您怎么能乱供瓶呢？”芣苢不经逗，拉着云卿急的脸都白了，说话倒比平时利落许多，“‘葛花满把能消酒，栀子同心好赠人。’连我都知道，还有还有，那句是怎么说来着？‘庭前佳树名栀子，试结同心寄谢娘’……您还要带回岚园供瓶了？那个赠花的客人他存的什么心思啊？”
云卿挑眉，果然不止她一人想偏了，而是任何人都会想偏的？
