竹梢那道紫衫并不急着下来。
她在高处站了一息，将这满地狼藉先看了个够，才趿拉着一双没提上后跟的草鞋，踏着虚空一级一级走下来，走得比谁回自家后院都随意。到了近前，她先不看那个浑身是血的丫头，也不看抱着丫头发抖的潇湘，偏先踱到瘫跪在地的泄玉跟前，弯下腰，端详了一会儿她那张哭花了的脸。
“啧。”霁川咂了下嘴，“旁人破境，都是命悬一线、不搏不活，才肯把这条命豁出去。偏你倒好——”她伸出一指，点了点泄玉散乱的鬓发，“头一回破境，是为着跟自家姊妹动手。”破境二字出口，原该是顶要紧的话。可她说得懒洋洋的，尾音还往上挑了一挑，倒像在数落一个偷摘了桃子的孩子。那口悬在满林子上空、几乎要凝成实质的杀气与羞愤，竟被她这一句不轻不重的话，轻轻巧巧卸了下来。
泄玉张了张嘴。她方才在阵前何等的莽、何等的疯，“姑奶奶跟你们拼了”的嘶吼犹在林梢打转；这会儿对上掌门这双似笑非笑的眼，先前那股气力不知泄到哪去了，半个字也顶不上来，只把头埋得更低。
霁川直起身，这才转向竹边。
她的目光落在黛玉身上，在那片刺目的红上停了停。先前那点漫不经心，一寸一寸沉了下去。
“说罢。”她没问“谁动的手”，也没问“怎么回事”，只把这两个字搁在当中，“今夜这一出，从头到尾，谁惹的好事？”潇湘抱着黛玉，嘴唇动了动。该她说的——纪云是随她游历时旧识，今夜误入桃花源，桩桩件件都绕不开她。这话堵在喉咙口，她生平不惯说谎，更不惯把错处推给旁人。
“是我。”开口的却是稻荷。
她上前半步，神色仍是惯常的温稳，话却说得极稳极清：“纪云是来寻我的。宫规森严，男子不得入山门，是我念着旧情，没拦住他，才有今夜这一场。掌门要罚，罚我。”潇湘霍然抬头：“稻荷——”这一声里有惊，有急，几乎要把实情和盘托出。
稻荷却抢在她前头，回身按住她的手腕，力道不重，话却堵得严丝合缝：“师妹。”她垂眸看了看潇湘怀里那张没了血色的小脸，“黛玉伤得这样重，离不得人。你守着她，旁的事，不必你操心。”一句话，把潇湘连同她那满肚子要争的话，一并按回了原处。潇湘怀里抱着奄奄一息的孩子，挪不开身，也开不了口——稻荷算准了她动不得，才敢这样替她把这口锅整个儿扣到自己头上。
这点机锋，落在霁川眼里，没漏过半分。
她看看稻荷那张滴水不漏的脸，又看看潇湘急得发白的唇，哪还有不明白的——这两个同门百年的师姊妹，一个在替另一个遮，遮得情真意切，遮得无懈可击。掌门若是个较真的，此刻大可一层层剥开来问。
可她没有。
黛玉的命悬在那里，眼下不是论是非的时辰。她若当场撕破，撕碎的不只是稻荷这点苦心，还有这两人百年的体面。霁川把那点了然咽回肚里，只在心底记下一笔：这桩公案，日后总有再翻的一日。
“行了。”她抬手，止住还要再说的人，三言两语，把这一夜发落得干净利落——“潇湘，带你这半个徒弟回去，先把命保住，旁的回头再算。”“这位散修，”她瞥了纪云一眼，那眼神说不上冷，也说不上热，只是把人轻轻搁下，“稻荷，你既认了，先带下去。怎么处置，待我吩咐。”末了，她的目光回到泄玉身上，那点宠溺到底的随性又浮了上来，话却没半分商量：“你，滚回后山闭关。新破的境界根基没扎稳，又拿本命剑折了道行，不闭上三年五载，把这一身漏风的修为补圆了，别出来见人。”泄玉伏在地上，肩膀抖了一下。这一回她没顶嘴，也没耍赖，只伸手摸了摸身旁那柄褪了光华、重又变回寻常青钢的剑，指节攥得发白，喉咙里挤出一声谁也听不真切的“……是”。
发落已定，各人各自领命。
潇湘双臂一收，将黛玉抱稳，正要御剑离去。
便在这时，她怀里那具小小的身子，忽然轻轻一颤。
