剩下四人虽侥幸未死，却已被剑气重创，人人身上至少三道深可见骨的剑痕，气息萎靡。他们对视一眼，没有任何犹豫，同时暴退，身形融入阵壁裂口外的雾海，瞬息不见踪影。
陆瑾溪没有追。
她只是静静站在那里，周身剑意缓缓收敛，目光落在场中唯一留下的人身上。
袁长老。
他双剑已脱手，跌落在血泊之中。青白长袍被自己的鲜血浸透大半，半边身子都染成了鲜红，却仍强撑着站立，背脊佝偻，却始终没有倒下。
“袁伯伯，收了剑，跟我去执法堂吧。”
她看着他，看着那张从小看到大的脸。几十年前，她刚被师父带回清虚门时，是袁长老手把手教她认字，教她背门规，教她怎么在那群调皮的师兄弟中间护住自己的饭盒。那时他还不蓄胡须，笑起来眼角只有浅浅的纹路，会把她扛在肩上，去看后山那只刚出生的小灵鹿。
“……姑娘。”
袁长老忽然笑了。那笑容里没有怨恨，没有不甘。
“你还是没有你师父那样果决。”
他慢慢弯下腰，将两柄沾满鲜血的长剑轻轻放在地上。
“若是她此刻站在这里，应当会说：‘老袁，还有什么遗言，说吧。’”
他直起身，长长地叹了口气。那叹息里，有五百年的岁月，有几十年的坚守，有最后一步走错的悔恨，也有一切终于结束的释然。
然后，他转过身。
背对着她，缓缓跪坐下来。
从背后看去，他的脖颈一览无余。那上面有几道深深的皱纹，像年轮一样刻着时光的痕迹。
“别告诉那个大胡子，我干了这等蠢事。”
他顿了顿。
“动手吧，姑娘。”
陆瑾溪握剑的手微微颤抖。
剑光闪过。
没有更多的话语，没有更多的犹豫。息尘剑锋自颈间掠过，干净利落，快得甚至没有溅出多少鲜血。
袁长老的身形晃了晃，向前倾倒。
陆瑾溪上前一步，轻轻接住他，将他放平在地。然后她蹲下身，捡起那颗滚落的头颅，双手捧着，放回脖颈处，一点一点对准，仿佛这样就能让一切回到从前。
她用衣袖拭去他脸上的血污，让他看起来不那么狼狈。
然后她站起身，抬手补上大阵那道裂口。灵光流转，将阵壁内外重新隔绝。
最后，她抱起袁长老的尸身，走到山门旁一棵老松树下，轻轻放下。让他倚着树干，面朝山门的方向。
她站在他面前，沉默良久。
然后转身，大步离去。
与此同时，沥州城，醉春阁。
议事厅内烛火通明，映得几张面容明暗不定。桌上摊开着数份急报，最上面那张墨迹未干，字迹潦草。
“总舵那边回话了。”翟心蕊放下手中刚看完的传讯玉简，“最快也要两天。增援的人手才能到。”
“两天？”王兰忍不住接话，眉头拧成结，“两天以后，白石镇里还能有活人吗？”
没人回答她。
“小梅那边呢？”翟心蕊抬眼，看向候在一旁负责整理情报的年轻女弟子，“州牧府里，可还有新的消息传来？”
那弟子低头飞快地翻了翻手中的薄册，最终摇了摇头：“禀舵主，自雾气封镇后，小梅便彻底失联了。此前最后一条传回的消息……还是今晨的日常简报，未提及任何异常。”
议事厅陷入短暂的沉默。
“总不能……”王兰又开口，语气里带着三分犹豫七分不甘，“总不能咱们自己去州牧府里，把丁洋那小子从床上揪出来严刑拷打吧？万一打错了，惊动了朝廷，咱们吃不了兜着走。”
“你去揪？”曲盈难得开口，声音冷硬，“你揪得动？人家府里养着的那几个金丹护卫，是我们随手就能收拾的？”
王兰噎住，瞪了她一眼，却没反驳。
