正在阅读《第三十一章》
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“你这赔钱货！怎么就学不会！”一个男人的声音，气急败坏，带着几分歇斯底里。

紧接着是“啪”的一声脆响，然后是一个女孩的哭声，又细又弱，像是怕被人听见似的。

齐晏平走到窗边，向外望去。

街对面的客栈门口，一个穿着锦袍的中年男人正拿着扫把打一个女孩。那女孩看着不过十一二岁，缩着脖子，用手护着头，哭得浑身发抖。男人每打一下，她就抖一下，却不敢躲，也不敢跑。

“琴棋书画，哪一样你拿得出手？”男人边打边骂，“让你学琴，你学不会；让你学棋，你也学不会！将来还怎么进宫？怎么去见皇上？咱们家的荣华富贵怎么办！”

齐晏平看着那场景，眉头微微皱起。

他又看了看四周，街上人来人往，却没有一个人上前劝阻。有人看了一眼，摇摇头走了；有人干脆连看都不看，绕道而行。

他收回目光，轻轻摇了摇头。

“这就是真学会了，也不见得能进宫吧？”他随口道，语气里带着几分不解。

华悯秋听了这话，微微一怔。

“你不知道？”她问。

齐晏平转过身，看着她。

华悯秋沉默了一息，缓缓开口：“前几年，朝中有个小官，因为自家女儿被皇上看中，直接官至二品，授宁国公。如今最受宠的贾贵妃就是这么她。春祭大典上，她就排在皇后后面。”

她顿了顿，听着窗外那断断续续的哭声，语气里带上了一丝说不清的情绪。

“从那以后，中州的风气就变了。不重生男重生女，百姓们削尖了脑袋想让女儿进宫。就算选不上，也能得些赏赐，说不定还能给家里换个爵位或者小官。有女儿的人家，从小就开始教琴棋书画、诗词歌赋，请最好的先生，花最多的银子。”

过了一会儿，那哭声才停下来。齐晏平叹了口气，“华仙子早点休息，明天我们继续赶路。”

华悯秋点了点头。

随后齐晏平便撤去了隔音禁制，推开门出去，轻轻带上门。

次日，天刚蒙蒙亮，齐晏平就醒了。

他没有立刻起身，而是躺在床上静静听了一会儿窗外的动静，远处传来鸡鸣，近处有早起的店家在楼下搬动门板的声音，还有零星的脚步声从街边经过。

一切如常。

他坐起身，简单洗漱了一下，从戒中取出朱砂和符纸，在桌边坐下。他一连画了七八张，把常用的符咒都补了些库存，这才放下笔，将符纸一张张收好，纳入袖中。

期间他几次下意识想放出神识去隔壁看看华悯秋醒了没有，但每次念头刚起，就被他压了下去。

男女有别。

虽说这几日同行，华悯秋抓着他的衣角跟在身后，两人也算熟悉了。但那种接触是不得已而为之，他不能因此就失了分寸。等她来找他便是。

他收好东西，在桌边坐下，闭目养神。

隔壁房间里，华悯秋其实早就醒了。

她的神识一直开着，虽然不能大范围探查，但覆盖这间客栈还是绰绰有余。她“看见”齐晏平在画符，一笔一划，十分专注。

她没有打扰。直到他收了符纸，她才站起身，理了理衣裳，戴上斗笠和面纱，推门出去，走到隔壁门前，她抬手敲了敲。

门很快打开，齐晏平已经收拾妥当，站在门内。

“小姐早。”他侧身让出门口，然后带上门，走到她身侧。

华悯秋习惯性地伸手，轻轻抓住他的衣角。

两人一前一后下了楼。

客栈大堂里已经有几桌客人在吃早饭。跑堂的小二见他们下来，殷勤地迎上来：“二位客官，用早饭吗？”

齐晏平看了华悯秋一眼，见她微微摇头，便对小二道：“不必了，我们赶路。”

小二也不多问，笑着送他们出门。

翼城的早晨比黄昏时安静许多，街上人不多，只有几个早点摊子冒着热气。卖包子的大声吆喝着，蒸笼掀开，白雾腾腾地往上冒。一个老汉蹲在墙角，面前摆着几捆青菜，也不叫卖，只是偶尔抬头看看过往的行人。

齐晏平走在前面，步伐不快不慢，尽量让华悯秋跟得稳当。穿过两条街，出了城门，外面是一条官道，笔直地伸向远方。

官道两旁是收割后的农田，光秃秃的，偶有几棵树孤零零地立着。远处山影连绵，晨雾还未散尽，在山腰处缭绕。

两人一路无话。