入了夜，街上的人渐渐稀少，最后只剩冬风裹着枯叶，在空荡荡的街巷间打着旋儿。
齐晏平离开客栈，悄无声息地隐入夜色。
他回到铁匠家附近，没有靠近，只是在一处巷口的阴影里停下，放出神识。
屋内情形清晰起来，铁匠那侄子已经睡下，呼吸绵长，是真睡着了。可铁匠本人却迟迟未眠，他在屋里来回踱步，时而坐下，时而又站起来走到窗边，透过缝隙往外张望。
齐晏平静静等着。
又过了一阵子，外面的声音彻底消失，连狗都不叫了，只剩下冬风吹过屋檐的呜咽。
铁匠终于动了。
他打开一条门缝，探出半个脑袋，朝外面看了又看。街上没有一户点灯，四下里一片死寂。他缩回去，片刻后再次出来。这回穿好了外衣，转身锁上门，然后低着头，脚步匆匆地朝镇外方向走去。
果然有动静。
齐晏平从巷口闪出，保持着距离，不紧不慢地跟了上去。
铁匠走得很快，却又不时停下来回头张望，像一只惊弓之鸟。齐晏平每一次都在他回头之前隐入路边的树影或屋角，身形融入夜色。
出了镇子，又走了约莫两里地，铁匠在一间破庙前停下。
那庙早已废弃，墙塌了半边，门也歪斜着，在月光下投下狰狞的影子。铁匠走到门前，先轻敲三下，又重敲了一下。停顿片刻，又重复了一遍。
“吱呀”一声，门开了一条缝，里面探出一个人头，朝外面张望了两眼，随后把门拉开，将铁匠拽了进去。
齐晏平没有贸然靠近。他在距离破庙二十步开外的一棵老槐树后停下，放出神识，悄然探入庙内。
庙里点了盏油灯，昏黄的光晕中，四张脸围坐在一起，以及另外两个男人，年纪都在四十上下，一个瘦些，一个壮些，此刻都皱着眉头，面色凝重。
“今天有个修士来找我。”铁匠率先开口，“说是听说我家里有不干净的东西，要帮我驱邪。你们呢？碰到了吗？”
屠户立刻接话：“是不是一个白白净净，一副读书人打扮的？”
“对！”铁匠立马答道，“就是他。”
“我也碰上了。”屠户轻笑一声，“不过他没直接问，拐弯抹角的想打听，被我三言两语糊弄走了。”
“现在还不知道这人什么来头。”另一个更沉稳的声音响起，是那个瘦些的男人，他眉头紧锁，目光在几人脸上扫过，“但不管怎样，当年那事，绝不能泄露出去。不然，我们四家，一个都活不成。”
铁匠和屠户都点了点头。
“这些修仙的可不好对付。”那个声音浑厚的壮汉开口，语气里带着明显的忌惮，“下次要是再找上你们，记得态度好点，别惹人家不高兴。万一人家一个不高兴，给咱们下个咒什么的，咱们这些凡人怎么扛得住？我是这辈子都不想跟他们打交道了。”
齐晏平听到这里，心里迅速盘算起来。
从这几人的语气来看，他们对修士不仅没有好感，甚至带着强烈的敌意。这种敌意肯定不是天生的，以前应该有修士得罪过他们，而且得罪得很深。
可若是修士与他们结了仇，以修士的手段，哪怕是个练气期的，要对付几个凡人也绰绰有余。何必用聚煞符这种阴损法子，在暗地里慢慢折磨？
更何况，修士的寿命虽然比凡人长，但金丹以下的修士，也不过比凡人多活几十年。这画符之人的修为既然不高，何必把时间耗在这偏远小镇上？损人不利己，图什么？
齐晏平眯了眯眼。
不急，聚煞符的效力快到了，那画符之人肯定会再次出现。到时候把两边都拿下，自然能问个水落石出。
庙里的人开始往外走。齐晏平屏住呼吸，将自己缩在树干的阴影里。四个人鱼贯而出，各自朝不同的方向散去。另外两人身形不如铁匠和屠户健壮，但在月光下也能看出，那身板比寻常百姓要结实得多。
待他们走远，齐晏平才从树上滑下。
冬风吹过林子，干黄的树叶唰唰直往下掉，落在他肩头，又随风飘走。
他站在原地，望着那几人消失的方向。
回到镇上，已是三更天。
打更人提着一盏灯笼，拖着步子走在空荡荡的街上。他敲了一下手里的锣，正准备喊那句“天干物燥，小心火烛”，忽然看见巷口有个人影一闪，消失不见。
