艾尔维休看的是那张羊皮纸，只见上面密密麻麻地画满了符号，还有数字。比如一个桶的旁边是一串葡萄，这代表了一桶葡萄酒，它的后面是一个数字。同样的一个桶旁边是一条鱼，这就表示了一桶鱼，后面则是另外的数字。
那征税官正指着这羊皮纸向那商队头领解说，艾尔维休不由得大感有趣，这分明就是一张价目表。在任何一个领地中，识字的人总是少部分的。这些商人，虽然需要到处跑，但是识字的也极少。
这样一张价目表，就可以让征税看起来变得更严肃而公正。而且更重要的是，有了这样的价目表，就可以让那些普通的士兵，也能够监视那征税官有没有故意多收，这样能够有效地防止征税官中饱私囊。
两个人谈了一阵，那征税官蹲了下来，在一小片细沙上面写下了一个数字，那商队头领也点了点头。然后征税官才挥了挥手，让那些士兵们去检查。
艾尔维休勋爵看得有趣，忍不住问道：“为什么要先确定税额呢？先检查，或者是同时检查不是更好吗？”
那征税官愣了一下，但还是笑着说道：“那是因为每次总有那么一些人想着慌报自己的商品，以为这样就可以逃税了
是经常往来于这条路上的人也不例外。所以我们就一个方法，先让货主自己报告货物的种类和数量。我们按照他所说的，计算出税额。然后在去检查，只要发现了他漏报的，那就是要罚款的。”
说着，那征税官还有意无意地瞟了那商人一眼，但是那商队头领想来是心中无鬼，镇定地站在那里微笑。
艾尔维休勋爵看着那些士兵，他们动作熟练，看起来是干这个很久了。一个个的桶盖被打开。然后又被盖上。那些被覆盖在下面的货物也被搬了出来查看，以确保没有遗漏。他们虽然是在征税，但是看起来的认真劲，简直就是在搜查间谍了。
过了一会儿。士兵们也都回来了，他们向征税官报告了商队的货物种类和数量。那征税官将这些汇总，计算了一阵，才满意地点了点头。指着原先就写下地那个数字。那商队头领爽快地给了钱，得到了一块木牌，然后又上路了。
艾尔维休勋爵已经做好了被盘问的准备，但是那征税官只是看了看他们一眼。就挥手放行了。对于这样的待遇，艾尔维休反而有些奇怪，他勒住马问道：“怎么了？不收税吗？”
那征税官大笑道：“您说的是其他地方地领主吧。我们这里可不是那样的。我们是不收人头税的。只有商人才会被收一点税。”
艾尔维休问道：“为什么会这样？收入会减少很多的啊。”征税官回答道：“虽然表面上看起来是少了。但是因为低廉地税额，所以更多的商人喜欢到我们这边来。至于其他的人。或者是无力承担一次又一次的征税，或者是身份高贵到不需要交税。那些流浪地艺人和其他的自由人也会愿意到我们这里来，当他们真的到达后，就会喜欢上这里地，领地里自然得到了发展。”
“想不到在一个小小地关卡里，也能够见到您这样有趣地人，人生真是充满各种惊喜呢。”艾尔维休勋爵微笑着说道，“可是您为什么不检查一下我们呢，至少也要问一下吧。就这样放我们过去了，万一我们是间谍呢，岂不是你的失职？”
那征税官地脸上一副老实憨厚的表情道：“哦？是吗？那一定是您的样子很象我一个远房亲戚，我们已经很久没见面了，所以我才说这么多。关于间谍的事情，反正我们又辨认不出来，查也没有用，浪费时间而已嘛。”
艾尔维休勋爵大笑着带着自己的扈从从桥上缓步而过，那些士兵现在又懒散了下来，一个个靠在栏杆上，正趁着午后的阳光补觉呢。
但是他不知道，在自己走后不久，那桥上的征税官突然飞奔起来。他绕过那山丘上的哨塔，前面的凹地有几个木头房子，几个人正站在外面闲聊，看到他过来了，立刻就站直了身体。
征税官扑到一张桌子前面，抓起笔快速地写了几句，就将那羊皮纸卷起来，交给旁边一人道：“发现可疑人员，立刻送回去。”
