“那么爱花，午休见咯。”
“——嗯。”
和树轻轻举手，与爱花在走廊上道别。他走进自己的教室，与朋友们打招呼后坐到座位上。
最近，一切都顺利得简直像是世界变了样。
和树的存在至今都被当成空气，但与爱花交往的事实传开后，同学们的视线也大有不同。
射中那个爱花芳心的男人——这枚耀眼的勋章，似乎提升了和树的“地位”。
——不过。
积极散播交往事实的人，其实是和树自己。
两人经常被人目击在一起，所以才会传出这种谣言——
但和树被同学询问时，没有隐瞒，姑且算是谦虚地承认了交往事实。
其实他很想炫耀，但要是表现出来，难得开始受到认同的地位可能会下降。
他以暗示性的发言让周围知道他与爱花在交往，同时谦虚地表现出低调的自己。
也多亏了这一点，现在他甚至成为了班里“上层集团”的人。无论是班里的中心男生，还是打扮花哨的女生，都认可了他——
和树是这么想的。
不过，他和那个集团的中心人物师藤凉介没什么接触。
就算和他四目相对，凉介也总是看着远方——仿佛没有看到和树一样，保持着一种不可思议的距离感。
因为对方并没有刻意回避，所以和树也没有在意。
而且，由于交流范围的扩大，和树听到了一个意想不到的消息。
就是关于其他班的男生对和树的骚扰。
他听说主谋是姬理惠，但这个消息似乎是个谎言。
“他们好像因为被雾崎训斥，所以为了泄愤而散布了谣言”
和树关系好的同班男生这么告诉他。
“话说，我们都没注意到，真是抱歉啊”
“不，这也没办法”
在进行着这种明显是装出来的对话时，和树想起了姬理惠。
首先，他产生了罪恶感。
他现在才意识到，自己对姬理惠说了很过分的话。
但与此同时，他回想起姬理惠的行动，得出了一个结论。
为什么她会为了阻止欺凌而行动呢？为什么在和树的追问下，她没有主张自己的真实想法，只是任由别人伤害自己呢？
（……原来如此。姬理惠喜欢我啊）
他明白了。
她之所以一直对和树很刻薄，也是为了掩饰自己的害羞。而且因为喜欢，即使被和树冷淡对待，她也无法反抗。
（什么嘛，既然如此，她直接说出来不就好了）
和树开始同情姬理惠了。
现在，姬理惠坐在他旁边。
上课时，他瞥了一眼她的侧脸——重新审视着青梅竹马那笨拙的侧脸。
——虽然比不上爱花，但她的脸也很端正。
（如果她比爱花先说，我或许会和她交往……）
和树在谁也没有注意到的情况下，轻轻地叹了口气，然后将视线转向窗外。
……
