林清坐在一旁，听着影卫的汇报，手心微微沁出薄汗。她忍不住看向卫衍，想从他脸上捕捉到一丝线索。
卫衍的目光似乎也在不经意间扫过她带着探询的面容。
“看来，孤的鱼饵，钓上来的是条知道咬钩的滑鱼。”
他停下了叩击的动作，身体向后靠回椅背，视线落在林清身上，语气听不出喜怒。
“继续审，哪怕是最细微的线索，都要挖出来。”
卫衍视线转向跪地的影卫，声音沉冷如冰，顿了顿，又补充道：“还有，查查他身上的物件，特别是可能存在的密信信物或暗记信息的，都不要遗漏。”
“是，属下遵命！”
影卫沉声应道，没有丝毫犹豫。
“下去吧。”
影卫再次抱拳，起身后迅速而无声地退出了书房，轻轻带上了门。
书房内再次只剩下他们两人，窗外微风拂过，卫衍无征兆的站起身，行至林清距离半步之遥的跟前，伸出手，掌心向上，开口询问道：“可要一道去庭院走走？”
看着眼前骨节分明的手，林清犹豫一瞬，最终还是伸出手，指尖触碰到他温热的掌心。
那点犹豫瞬间被莫名的牵引力取代，仿佛被无声邀请拉入了一个只属于两人的旋涡。
他们就这样并肩走在通往花园的走廊上，空气里有尘埃在光柱里跳舞，一路上能听到彼此衣料摩擦的窸窣声，以及她自己略显急促的心跳。
穿过拱门，裹挟着紫藤的馥郁气息扑面而来，少女的裙裾拂过石阶缝隙间的草芽。
卫衍停下脚步，极其自然地侧过身，微微低头，视线落在她脸上。他的拇指在她的手背上轻轻摩挲了一下，如同一道微弱的电流。
她几乎下意识屏住了呼吸。
卫衍喉结微动，终是打破沉默，带着一丝不易察觉的紧绷感：“有件事要与你说。”
林清抬起眼，迎上他的目光，不知道是不是错觉，他掌心的温度似乎更高了些。
“嗯？”
她轻声应道，声音像一片叶子落在水面，轻柔地荡开涟漪。
“下月十五，宫中家宴，孤想向父皇请旨赐婚。”
“请旨赐婚”四个字敲在心头，一股难以言喻的悸动瞬间攥紧了她的心脏。
这些日子的点滴不受控制地涌上心头：遇险时他染血却坚实的手臂；驿站里噩梦惊醒时他那句出乎意料的安慰：还有那日送去的鸡汤，其实她有注意到卫衍喝第一口时手腕微微顿住，最终却没有糟蹋她的心意……
此时他的手掌依旧包裹着她的手，温热而有力。
这样的卫衍，会让林清悄悄心动，生出不该有的、细小的渴望。然而，这份悸动之下，冰冷的现实如同潜藏的暗流。
他是大昭太子，她是亡国公主，身份的差距。还有堇后那句言犹在耳的“名为太子妃，实为人质”都让她不敢有所奢求。
他对她的好，究竟有几分真意？还是说这一切都只是他为维系堇地安稳而精心编织的牢笼？
如果她是棋子，一颗维系两国表面平静且必须放在他眼皮子底下的棋子。那么求旨赐婚，是否只是他棋盘上的一步？
她怕自己沉溺在这虚幻的温柔里，最终却发现不过是镜花水月；她怕自己先交付了真心，换来的却只是对方一时兴起。
所以她从来不敢去细思自己每一次加速的心跳。
勇气在胸腔里艰难地积聚，她望着他的眼眸，想从那片墨色中窥见一丝真心。
许久，终于鼓足了所有的力气，声音轻得像飘落的花瓣，带着试探和一丝不易察觉的脆弱。
“殿下……”
林清顿了顿，仿佛在斟酌每一个字的分量：“殿下待我好…是因为堇国已归降大昭，需要一个安稳的象征？还是……”
后面的话哽在喉间，她无法直接问出“还是对我有一丝真心”，卫衍深沉难测的性格，让她不敢奢望那个答案。
只是用那双清澈如水的眼眸，一瞬不瞬地看着他，等待着他的宣判。
卫衍凝视着林清。
她眼中的忐忑、希冀、挣扎与恐惧，如同被投入石子的水面漾开的涟漪，清晰可见。
她问得小心翼翼，却又倔强地想要一个答案。
时间仿佛在紫藤花垂落的幽香里凝滞了。
他沉默了片刻，指腹摩挲着林清手腕内侧细腻的肌肤，感受着那里细微的脉搏跳动。
急促而鲜活的搏动，泄露了她此刻的不安。
终于，他低沉的声音打破了寂静，不再是惯常的淡漠或玩味，而是一种郑重其事的认真。
