易江垣抚摸着自己的肚子，笑笑：“你可别高兴得太早。”
果然，不到一炷香的功夫，易江城就听到了一个欢天喜地的声音：“垣娘娘，垣娘娘，弟弟今天有没有踢你啊？”易阑珊连跑带跳地冲进屋子，十分利索地爬上贵妃榻，把耳朵贴在易江垣的肚皮上，这一气呵成的动作让易江城大笑起来：“你这么喜欢这个还没出世的弟弟？”易江垣的脸上是一种只属于母亲的、安详的、满足的微笑：“他才多大点啊，就学会踢人了？”易阑珊轻轻地戳着她的肚子：“弟弟啊，你听话啊，快点长啊！长大了和我玩儿。”
“你这小家伙，不是有人陪你玩了么？”易阑珊不满地白了易江城一眼：“你都三个月没进宫陪我玩啦！”“父亲身体不好，身为长子，我自该奉茶煎药，怎么能进宫陪一个小丫头玩呢？”易江垣却接口道：“夫孝者，善继人之志善述人之事者也。”
——这是孔子的话，意思是说孝，就是善于继承先人的遗志，善于继承先人未竟的功业。
易江城最烦别人在他面前说这些经济仕途的话，没好气地说：“你怎么和玉树一样，骂人都是文绉绉的。”
易江垣掩口而笑：“我看，是你骂她不是她骂你吧？”易阑珊听不懂这大人之间的机锋，只明白易江城和沈玉树之间有些龃龉：“哼！男人最喜欢欺负老实女人了！等我嫁给你，一定好好收拾你，替舅娘出一口气！”旁边的宫娥太监已经撑不住，笑得倒在地上，易江城恭敬地点点头：“那就敬请赐教了！”易江垣笑着笑着突然觉得腹内一阵绞痛，千顺和百依还笑倒在地上，易江城也和易阑珊挤眉弄眼中，易江垣只觉得身旁都是人，却没一个帮得了自己，一急便眼前一黑晕了过去。
她醒来已是第二天的早晨，一睁眼，便看见了一张满是泪痕的小脸：易阑珊说什么也不肯回去，非要陪着垣娘娘和小弟弟。
千顺欣喜地看着她睁开眼睛，大叫道：“娘娘，娘娘醒了！”喜报一声声传出去，太医们如释重负地抬起头——他们被皇帝罚跪在院中一夜了，说是贵妃不醒不准起来。
跪了一夜想起来却也没那么容易，一个年长的太医还没完全站起身又倒了下去——这一倒便再也没起来了。
这个悄无声息的死亡，是一段血雨腥风的序幕。
一个时辰之后，以迅雷不及掩耳之势，李明辉率领众守卫把栖蝶殿团团围住，先是搜出了一个手臂上有灼伤的小太监——他很快招认了，自己曾夜探长乐宫，那夜，便是长乐宫大火之夜。
后来，又在苏?的首饰盒的夹层里搜出了一个草娃娃——草娃娃的肚子上插满了银针，巫咒向来是皇家的大忌，皇上闻之大怒，将苏?禁足于栖蝶殿中。
是夜，苏?意图闯宫而出，还来不及说完一句话，便被侍卫射成了个刺猬。
她的鲜血没入栖蝶殿前的黄土，从灼热到温凉，最后凝成一滩酱紫的冰冷。
