德元帝年过五十，一向龙须凤目，卓有精神。今日她一见，却发觉他憔悴了不少，鬓间泛了霜白，想是这段时间为春猎遇刺烦心的缘故。
“窈窈？”德元帝抬眉，“是因着婚事来的？”
薛明窈乖巧地点点头，先主动替他揉捏了一会儿肩膀，才婉转道明，她不愿嫁谢濯。
“真是奇了。”德元帝的眼角漾出笑纹，“朕这两日被你们惊了两回，谢卿求娶你，让朕意想不到，更意想不到的是，你还不情愿。朕犹记得，你和朕说过，想嫁给谢将军。”
薛明窈尴尬地笑，“陛下，您也知道，那是我胡乱说来堵您口的。”
“是吗？朕可当真了。”
“陛下就爱拿我寻开心。”薛明窈眨眨眼，“您没把我那轻狂话说给谢将军听吧？”
“不巧，朕说了。怎么，要怪朕？”
薛明窈心头一抽，又让那厮得意了。
“窈窈哪儿敢呐。”她轻声道，露出一点为难，“希望谢将军不要误会，窈窈确实没有嫁他之意。我......我不想嫁武官。”
当初父亲硬将她许配给岑宗靖，她也曾向德元帝哭过。
“嗯。”德元帝漫不经心地一应，拿起一份奏章，边看边听她说。
薛明窈将她打了一晚上的腹稿尽数掏出，先说她丧过一任将军夫君怕给谢濯招来晦气，再言她与谢濯性情不合，难成佳偶，最后以谢将军赫赫之功，而她蒲柳之躯非他良配作结，声情并茂有理有据。
德元帝的目光始终在折子上，她说完好一阵儿，也没抬头看她。
薛明窈不敢催，垂了眸静等天子发话。
半晌，德元帝放下奏章，淡淡开口，“窈窈啊，朕和你说句实话，谢卿娶你，朕也不乐见。他太乱来。”
薛明窈略能领会他的潜含义。
婚姻是大事，尤其王侯将相，为天下范，更应挑选合宜之人缔婚。谢濯身居高位，放着年貌相当的未出阁贵女不娶，非要娶一位孀妇，这就犯了忌讳。
往大了说，他此举透露出女子贞洁不甚重要的意味，宣扬出去，无疑有损儒学伦理纲常。
往小了说，没有一个帝王会喜欢恣性肆意的臣子，虽然谢濯此举并未违背礼法。
薛明窈将心中不快藏得妥帖，微笑着附和道：“是啊，我与他并不相配。”
“话虽如此——”德元帝无奈笑笑，“朕金口玉言，许谢卿恩赏，朕不想回绝他。便是没有这份恩赏，凭他为朕平定南疆之功绩，朕也愿满足他此请。”
薛明窈的笑容一僵，谢濯所获帝宠竟如此深，深到皇帝肯把她卖给他！
“况且谢濯极富才干，性情样貌都出挑，你得他为夫婿，你九泉下的父亲会很欣慰。”德元帝拍拍她肩。
薛明窈嘴唇翕动，正要再论，一内侍走来，报曰有臣子求见。
“好了，窈窈，你回去吧。三思之后再来见朕。”
薛明窈只得敛衣起身，临走前问：“倘若我三思后还是不愿嫁，该怎办呢？”
“那就去和谢将军说，让他打消娶你的念头，换个恩赏。朕最近很忙，别让朕在此事上为难。”德元帝温厚的声音里含上一丝不耐。
步出殿来，薛明窈心情比来时凝重太多。
德元帝性情宽仁，不喜强人婚嫁，朝臣求赐婚皆是为着多一层荣耀，不敢有挟恩强娶的意图。但是谢濯偏偏敢，而且不幸还君臣同心，优势在他！
若是她抵死不嫁，赌上她二十多年来承欢天子膝下的情分，德元帝应当也不至于押她上花轿，只是这是最糟糕的情形了，她不想闹到这种地步。
薛明窈胡思乱想着，脚步繁杂无章，不知不觉拐到了御花园旁边。
“永宁姑姑！”
隐约有声音传来，薛明窈沉浸在思绪里，听而不闻，绿枝轻轻摇了摇她手臂，小声提醒她。
薛明窈这才回神，看见离她五六丈之远，胖嘟嘟的小皇孙隔着一丛灌木，不满地看着她。然后，亮起小胖手，手背朝她，缓缓招了招。
薛明窈：“......”
她像他这么大的时候，都还不懂得摆架子呢。
待薛明窈拎着裙，跨过灌木走到他身旁，小皇孙黑眼珠滴溜溜地转一圈，“永宁姑姑，听说你要嫁给谢将军啦！”
薛明窈吓一跳，“你怎么知道的？”
“昨天祖父和祖母说的，我听到啦。”
