兄妹间的争执告一段落。接下来薛明窈果如她所说，闷在宅子里当鹌鹑，一天中有大半时间都是在床上睡过去的。
她倒是还记着妤娘在闹脾气，去瞧过一次，没问出所以然，反倒被她冷言讥讽，薛明窈便歇了心，懒得理了。
期间还过了一个生辰。她成了寡妇后，生辰宴这种大操大办的东西就离她远去了，每年都过得冷冷清清，今年尤甚，厨房特地做的长命汤饼，她动了几筷子就放下了。
亲友旧识送来生辰礼，谢濯竟也派人呈赠了东西。乌木方匣里躺着一只小巧的团扇，洁白的象牙柄，红绸面上金线绣鸳鸯镶缀朱红玛瑙，显然作价不菲。
门房转告了谢府小厮的吉利话，“将军敬赠夫人，愿夫人芳龄永继。”
薛明窈冷笑，送把喜气缠身的大红扇子，不就是暗指大婚时新娘遮面用的团扇吗，他连她生辰都不放过，要用婚事来刺挠一下她。
况这扇子俗气得很，恐他也是借此讥讽她品位不佳。
薛明窈抠下玛瑙石，拿剪刀把扇面铰成了八片。
几日过去，她这边不动弹，谢府也不再见动静，宫里更无旨意下来。
一切看上去风平浪静，除却外头有关谢薛两府联姻的传言并未止息——薛明窈一概不知，她没见过外客，也不许绿枝去打听。
她想谢濯应是没在御前再提赐婚的事。毕竟，她没胆子再向皇帝回绝一次，谢濯也不见得有胆子去催促皇帝，他欲强娶她，却也没昏了头。
这样也好，拖着拖着，指不定天子就忘了这茬，事情便糊弄过去了。
这个无疾而终的潜在结果，并不会让薛明窈感到满意，仅仅是接受。被迫陷进名为谢青琅的泥潭里，无论怎样，她都开心不起来。
然而薛明窈没想到，突然发生的一件事，竟把本就溺在泥潭中的她，又往下拽了一大截。
第30章 “谢青琅，你欺人太甚！……
晴天一声霹雳, 薛行泰被降职了。
他在玉麟卫任左郎将，一个中等品阶的闲差，足够他维系薛府的体面。一纸敕令, 被降为七品司戈，这差不多是贵胄子弟刚入卫的差使, 意味着他这几年的资历白熬了。
祖宅里的小郡公还不满十岁, 薛家嫡系现在全靠薛行泰撑着，消息一出，薛府上下顿时人心惶惶。
薛行泰把自己灌得烂醉如泥, 呼呼大睡去了。薛明窈见不到他人, 只能向阿嫂打听，兄长犯了什么过错。
“说是过错, 其实也和平常一样的。”阿嫂哭过一阵, 脸上犹有泪痕，断续地讲, “我听你阿兄说, 圣上对玉麟卫看不过眼，有意整顿一番, 新来的大将军上任三把火, 也不独你兄长被降职，从将军到长史, 再到下头的中郎将、郎将, 一多半人都被挑了错处, 遭了殃。天恩如此，我们也说不得什么，只是实在难受，这样的罚太重了啊。”
薛明窈心中一沉, 想起赵盈春猎时的言论，天子不满食空禄的膏粱子弟，这是拿玉麟卫开刀了。
“玉麟卫新来的大将军，是不是谢濯？”她隐约对谢濯新任的官有些印象。
她阿嫂点了头，抽泣道：“就是谢将军。他头几日杀鸡儆猴拿人作筏，你阿兄也不担心，觉得他好歹在御前求娶了你，不说偏私，总会庇护几分。不想他一点情面都不给，突然今天给了头一等重罚，连降这么多级，脸都没地方搁了。窈娘，你说事情怎么会这样啊......”
她的眼泪成串地掉下，乳娘抱着小女婴在一旁，孩子见阿娘哭，自己也跟着哭，乳娘怎么哄都不听。阿嫂见了，又泣声叱乳娘看不好孩子，一时屋里乱糟糟的，几人面上都作愁色。
薛明窈脸色不好看，安慰阿嫂的语气也有些僵硬，说了一会儿便站起身，“阿嫂，我这就到谢府，给阿兄要个说法去。”
“哎，窈娘，这怎么使得？天都快黑了，你贸然到人家府里去，不成体统啊，何况你阿兄这事，我们也不占理......”
她阿嫂虽这样说，湿漉漉的眼睛却是一直盯着薛明窈的，也没拦着她叫人准备马车。
薛明窈心里清楚，不止她怀疑阿兄降职一事和自己有干系，连她阿嫂也这么觉得。
两府之间短短的路程，因为她的心烦意乱，显得更短了。几乎一眨眼就到了谢府门口。
