半叶笑道：“姨奶奶怎的糊涂了，大管事可是聪明人，他虽是爷的腹心，却也是姨奶奶的奴才。如今府里没得和姨奶奶争的主子，他为什么不做个顺水人情？平日姨奶奶何尝薄待过他？”看了看莲香的脸色儿，“奴婢们也不瞒姨奶奶，这事儿虽在奴婢们心里放着，却一直没提，只为了这事儿一时间是办不下的，多少得看着时机慢慢来。府台夫人也是没生养，根基不稳，难说将来如何。现下看来，奴婢们都是拿得定了。夫人这一回虽是没保住孩子，府台大人却只有更宠她的。府台大人在夫人耳边上说的话，奴婢可听得真真的——”
籽定抢着道，“奴婢也听到了，府台大人说，咱们以后不生孩子了，去乡下老家领一个，你若是怕我娘见怪，我赶在你头里先死了，我去和我娘说。”
莲香笑叹着：“夫人是好福气……”
半叶亦叹道：“夫人的好福气，就是姨奶奶的好福气。姨奶奶细想想，以姨奶奶的性子断不会自个儿去和爷说这个事，姨奶奶又没个尊亲兄长，谁能替姨奶奶真心打算，只有府台夫人。若是咱们离了扬州，一则少了府台夫人替姨奶奶说话，二则，爷到淮安难说会不会再抬进来几个，便是现下外头的三个，爷虽是腻了不再去了，却没有打发掉，外头应酬叫着陪席。若是去淮安难说会不会带那个董冠儿走。府里若是多了一个主子，大管事那边就难保了。三则，万一有人又生了个儿子，海静身子不好，二爷那边也就难保了……”
莲香先还是默默听着，只听到最后一句，顿时挺身坐起，皱眉道：“我只怕和夫人不能长久在一处做姐妹，又担心淮安那边不安生。倒没想别的。只是海静是我的儿子，将来也是我的依kao，他是爷的长子，我断不能委屈了他。”
半叶点头道：“夫人说得是。女人的依kao除了夫君就是儿子。便是府台夫人那样利害的女子，当初因着没生养，也受了苏高三的气。不说姨奶奶，奴婢在那楼子上，看着苏高三身上的衣料、首饰、还有那些大红凤底蝴蝶穿花高底鞋，奴婢都替府台夫人咬牙。”
籽定却是一脸迷惑，“姨奶奶，奴婢不太明白，府台大人既是心里有她，怎的又没把苏高三抬进府？”
莲香叹了口气，“未必一定是中意苏高三，只是多少起了念头要抬进府里做妾，只要男人这心思儿一动，难免将她另眼相看，不知不觉便各处留心。夫人赌气回了娘家，府台大人心疼夫人，也就息了这个心。”苦笑道：“只要看看我就能明白，爷未必是中意我，只是抬了我进府，又是正儿八经的偏房，一月里同床共枕十来日，平日里多多少少要宠我几分，便是我偶尔有些小错，小性子，也能容得下。”又笑道：“你再看看蕊儿和桂姐儿，平日里虽是不显，和爷私下一处时，哪里又能不撒撒娇?爷也是要怜惜一些的。”
籽定听到此处，卟哧一声笑了出来，莲香和半叶都是奇怪，半叶笑道：“小蹄子，笑什么呢？”
籽定笑道：“我在笑苏高三那日在船上说的话，也未必没有道理。难怪府台夫人开先一脸杀气，听她一叫，反倒笑了出来。”
莲香听了，半晌无语，“她是个明白人……”
半叶看着她道：“府台大人这样男子是世上少见的，咱们爷和他自不一样。姨奶奶如若不留在扬州，趁着爷对姨奶奶还有几分宠爱，又有府台夫人替姨奶奶打算，把这扶正的事提到明面上来，以海静的弱身子，将来难保如何……”
莲香半晌不言，良久方道：“留扬州未必不能试，其余事儿却是难了……”
五月初五，连府里大管事连大河因着左肩处的伤口酸痛，一宵未睡好，还未亮，便起了身。侍妾九儿侍候他洗了个澡，从箱底取了收藏的药膏，小心翼翼替他抹在断臂上，连大河感觉那要人命的酸痛慢慢消了下去，轻轻吐了口气。
连大河亲了亲九儿的脸，“你再睡会，我去府里巡查，差不多到爷起身的时辰了，今儿是端午，事儿多。”说罢，整了整衣裳，出了他单独的院子。
