莲香笑道：“也是新总督面子大，听说皇上原只到黄河边查河工，这边奏请了三四回，才下旨南巡。”
齐粟娘点头苦笑道：“他这会儿忙得不行，除了迎驾的事，皇下还要他就黄河新开溜淮河道上奏折，听说那边为了开溜淮套，圈了上万亩的地，都是民田坟地。河道总督不敢作主，非请皇上来看呢。”顿了顿，“好在扬州府的河工修整一直没停，倒也不用他现下去费心。”
众人说笑了半日，眼见得天色渐暗，齐粟娘起身笑道：“他必要回来用晚饭的，我可得赶在他回来前回去，免得叫他知道我偷溜出来。”又叫比儿取了两盒子药材，尽是补血养气的当归、人参、阿胶之类，对莲香道，“一盒是给二爷的，一盒给大河。里头有两样药是外邦进贡来的，我没有用过。让给他们治伤的大夫看看，能用就用，若是好，我那儿还有。”
莲香笑着点头应了，李四勤裂嘴笑道：“俺就是腿上的伤还没好，其他的都好了，大哥都不拦着俺喝酒……”
齐强瞪他一眼，“他那是没办法，他要是拦着你，你就会背地里偷着喝。”说罢，亦站起身来，却被李四勤一把扯住，李四勤嘿嘿连笑，“你怎的就走，你住在俺院子里吧，俺现在什么都不能干，大哥也不让俺出门，你和俺说说话儿……”
齐粟娘和齐强都笑了起来，齐粟娘笑道：“哥哥，你就在这儿陪着二当家罢，我回去替你收拾些衣裳，呆会叫小连送过来。”
齐粟娘坐着便轿，偷偷回了府衙，正是掌灯时分，她打理了送到德州李府的年货，写信给转任至直隶通永道的干爹娘请了安，便觉得很是劳累。她嘱咐理儿熬羊肉桂圆汤，备着陈演回来取暖解乏，又让比儿收拾了齐强的衣物，便回了内室休息。
她正kao在床头，剪着过年裹水仙的红纸条儿，便听得外头脚步声响，陈演穿着云雁补子冬朝袍走了进来。他摘下头上的暖帽，快步走到床边，坐下抱着齐粟娘笑道：“仔细费眼睛，有身子时拿剪子不吉利，快不拿了。”
齐粟娘看着他取走手上的剪刀，把红纸条儿也放到了一边，半晌未回过神来，倒是跟进来摆饭的比儿笑道：“奶奶，爷说得没错，怀胎时可不能动针钱剪子。”
齐粟娘苦笑着，待要下床，陈演又拦住她道：“乏了就躺**，我来喂你。”转头道：“把饭摆床边来。”
齐粟娘笑道：“哪里就这么累。”推着陈演起身换衣，看着枝儿端热水进来，侍候他换了常服、净袜、暖鞋。比儿、理儿笑着将桌子摆到床前，将饭菜补汤摆上，在屋里黄铜四方盆里加了炭，撒了干桔皮，便关门退了出去。
黄铜四方盆里的银炭烧得红通通的，满室里尽是桔香，倒把床头枕边的残荷香压下去不少。陈演喝着金华酒，看着齐粟娘吃了一碗汤泡饭，抱着齐粟娘道：“好在你进食无碍，孕吐也不多，也难怪咱们查觉得晚。”低头看着她，低笑道：“再说，你那会儿只记得吃醋，哪里还能想这些……”
齐粟娘红着脸瞪了他一眼，给他舀了碗羊肉桂圆汤，“少喝些罢，先垫垫……”
陈演放下酒杯，接过汤碗，用小勺慢慢喝着。齐粟娘看着他微带疲色的脸，想了想，小心翼翼柔声道：“天宁寺的行宫怎么样，不用太费事修整罢？银子可够？”
陈演看了齐粟娘一眼，笑道：“你放心，谁不争着讨皇上的好？汪、郑、程八大总商，私下都和我商量，如果能请着皇上临幸他们的园子，他们就捐款子整修扬州三汊河、里下河河道和范公堤。”得意道：“这几处河工都不算河道管辖，而算民政。扬州府一时拨不出银子，我正愁着呢，这会儿可不着急了。皇上若是去一处，我能就收二万两，皇上若是八处都去，我就能收十六万两，皇上若是能住一晚，我就能收四万两，皇上若是住上十日，我就能收——”
齐粟娘听得陈演半点不瞒把外头这些公事趣事儿说与她听，比当初方成亲时闲话更是体已，满心欢喜，笑得不行，“难怪你对修整行宫不上心，你现在是恨不得行宫马上倒了，你好把皇上直接送他们园子里去住罢？”
