扇子后巷尽头的高邮漕帮坛口里，连大河匆匆走到正堂上，找着王四发，“姓崔的回扬州了？四发哥，消息确实？”
王四发一脸疑惑，“我也觉得奇怪，他就这么来一趟，和刘师爷说了几句不疼不痒的话，吃了一回酒，就回去了？”又道：“我亲眼见着他上的船，还让人跟了十里水路。”
连大河皱着眉，半晌没有说话，王四发凑近他悄悄儿道，“大河兄弟，这几日我从私窠子里召来的姐儿，你都让我抬回去。现下，大当家和齐三爷一道去了私窠里，这都起更了还没有回来……”
连大河看他一眼，“齐三爷的性子你不知道？”说话间面上亦微微犹豫，“前几日我还能把得准。这几日……等大当家和齐三爷回来，我问问大船再给你信儿……”
王四发满脸欢喜，连声谢了，连大河叮嘱道：“盯着漕上和高邮湖的各处码头。姓崔的可是个厉害角色，小心他杀个回马枪，别忘了你前头刘坛主是怎么死的。”
王四发微微色变，叹了口气，“.俺现在想着刘坛主在自家**被大卸八块的样子，晚上还做恶梦。俺们稍不留意，就要吃大亏……”搓着手，咬牙道：“偏偏这姓崔的没亲没眷，老子娘又在直隶总督府里做奴才，否则，就像咱们对付姓崔的手下泰州河标把总一样，先把他相好的抓来jian了，光腚儿吊在——”
连大河一把掩住王四发的嘴，压.低声音道：“别胡说！叫大当家听着了，你死都不知道怎么死的！”
王四发一时被他掩得喘不过.气，，涨红着脸呜呜作声，拼命点头，好不容易等得连大河松了手，他一边咳，一边瞪着连大河，“咋……咋啦……这些事儿大当家不是都知道么……”
“反正你少提那些相好不相好的，总错不了。”连大河.也不和他多话，“姓崔的虽是走了，但城里那位贵人，还要呆上几天，你小心些，别让他出事儿。”正说着，脸色一变，“大当家回来了……”急步迎出门去，王四发连忙跟着他身后。
“明日回扬州。”连震云脚步不停，向后院走去，连大河.与连大船跟在他身后，互视一眼，齐齐应了。
三桅大船乘风破浪出了高邮，向扬州而去。江苏、.常州、浙江、松江、两湖漕船连绵北上。船连震云站在漕船船头，极目远眺，连大河走上前来悄声道：“大当家，是府台大人……”
连震云侧目看.去，河道不远处，扬州府正堂的官船上四十支横桨齐齐划动，逆风急驶，向高邮而去。身着便服的府台大人站在船头，长袍下摆被南风吹得烈烈翻飞。
“直隶通济道人文氏粟娘，亲父文借生，因水患成灾，年岁不能丰裕，将二女文粟娘，年十岁，生于十月十二日，寅时点生，情愿卖予官牙为奴，倘有夜晚山川，各从天命，身价纹银三两二钱，恐后无证，立此为凭。”
漕河水沿着高邮城走了一圈，从三处入城水巷口流入城内，齐粟娘坐在高邮扇子巷后院东厢房里，一边扎包袱，一边问道：“哥哥，你和连大当家谈得怎么样？那日你和刘师爷说……”
齐强坐在桌边喝茶，皱眉道：“这回倒是容我开了口，倒也没有回绝的意思，不过我看着，他打的是观望的主意，京城里头的动静他也不是不知道。”
齐粟妇喜道：“多少他也不是死心踏地跟着太子爷了？这可是个好事儿……”心下暗暗琢磨，当初到扬州时，陈演虽是兼了河道同知，她记起齐强信中说过江苏帮是太子门下，也就没去和连震云提运私货的事儿，结果弄得事到眼前，无钱可使，好不着急，如今——齐粟娘猛然间回过神来，在心中苦笑，她竟是一时忘了，如今她更不用着了，她在来这世上做的白工却也是不少……
“妹子，你既是在高邮，哥哥就把高邮这城里几处生意交给你。哥哥虽是不能在老家陪着你，好歹也要让你有些入息，没得叫你吃苦的道理。”齐强放下茶，从怀中取一卷文书，“喏，拿去。”
齐粟娘摇头笑道：“哥哥给我的陪嫁银子，我带了一万两出门，咱齐家也有一百亩地，哪里就会让我吃苦？怕是再多十个我，也足够了。”
