“你去年就嚷着要办花朝，今儿总算如了你的愿了。”齐粟娘扶着比儿的手，从四方眠轿里下来，对着上前小心搀扶的莲香笑道：“亏你想得出，非让你们爷制了这个轿子，就为了把我抬到画舫上来。若不是府台大人还在淮安清口没回，我怕也是出不来。”
莲香笑嘻嘻道，“那又是我的主意，你在家里养胎，两个月都没过府，是二爷嚷着要和你说话儿，死拉着齐三爷叫他想办法。这眠桥是当初爷为了抬二爷回扬州时制的，现在里外全翻了新。你看这红缎轿帘，缨络轿垂，还有里头的五彩线香熏银环、丝绒福字kao枕，全是齐三爷说的，我去安置的，哪里又是二爷受得住的？”
齐粟娘掩嘴直笑，莲香小心翼翼扶着她在楹栏边的五花织绵面kao椅上坐好，“可觉着舒适？我足足垫了两层羊毛毡，两层翻毛kao垫，才罩了这层五花织锦椅套。”
齐粟娘一边挺着身子，让比儿给她罩上沉香色绸子披风，一边笑道：“多谢姨奶奶费心，小人舒适得紧。”
莲香掩嘴直笑，转头道，“蕊儿，给海静也加一件衣衫，他这几日好了些，可不能再让他着凉了。”
说话间，轿夫们把眠轿从舱.里抬了出去，放至到舱后。画舫便从府后衙的码头开出，慢慢悠悠出了旧城，过了虹桥，向北门外天宁寺而去。
虹桥边的花船围着游春的画舫.边，叫卖着鲜花。连府的媳妇婆子们在船头和花船讨价还价，将一盆盆艳丽的桃花搬上了画舫。齐粟娘呼吸着带着花香的水气，笑着对比儿、枝儿道：“你们跟着我呆在府里，这几日又时时下雨，憋了两个月，也去船头看看花，咱们买几盆家去，只小心别摔下去了。”
比儿笑着应了，拉着喜不自禁.的枝儿出了舱。半叶、籽定自也求了莲香，跟着一块儿出了船，在船头嘻笑。
齐粟妇眼见着画舫过了虹桥，笑道：“二爷和我哥哥.还在天宁寺？皇上的行宫就那么好看？”
莲香眼见着桂姐儿偷偷溜了出去，回头笑道:“汪府.和程府包到了修整行宫的差事，我听爷说起，那里头真真是银子铺的地，金子做的砖，我就纳罕，他们两家多少盐堆出来这样的场面。说不得，也要把你拉着去看看。”
蕊儿将海静交到乳娘手中，也笑道：“外头都在传，.汪府和程府这番儿做下来，怕不花了十几万两银子，每日价只看见漕上的货向天宁寺行宫里送，临清的琉璃砖、苏州的金砖、太湖的斑石、房山的汉白玉、宣化的颜料、两湖的松木都是天下最好的。郑府和刘府里包了宴饮，但凡是天上飞的，地上跑的，水里游的，都嫌寻常，直向泉眼里、绝顶上、地缝里去寻，那些个菜名别说是我了，便是我们家爷说起来，也是不知来历。”
“大当家不是和.扬州最大的粮商一块儿包了黄金泊码头迎驾时的歌舞焰火么？听说采买的苏州女子便不下二十个，歌舞乌师也是从江宁、苏州请来的，外头直传天宁寺前的湖上天天飘仙乐呢。”齐粟娘伸手撩开白幔，“我哥哥这样的性子，还能天天泡在天宁寺这样的和尚庙里，想来那些个苏戏果真是天仙一样了。”
莲香笑了半会，坐到齐粟娘身边的楹栏上，叹道，“我们爷也是隔三岔五不落家，连大河和连大船都跟在那边。二爷就不用说，上月能出门了，撒着欢儿向外跑，除了在徐二官和曹三娘那里宿了几日，便是在天宁寺里呆着。你又不出门，家里……冷清得紧。”
齐粟娘暗叹口气，只得安慰道：“那些原都是要献给主子们的，自没有他们自己要了的道理，不过也就是叫她们陪陪酒，喝几个曲儿，过阵子皇上来了，人送出去，也就好了。”
莲香慢慢点着头，苦笑道：“当初在许家，爷们外头玩乐不落家的事儿看得多了，没料到自己遇上，还是这样难挨……来扬州后也过了三年……现下倒沉不住气……许是上回看他受伤回来吓着了罢……”
齐粟娘看着莲香，小心翼翼道：“你和大当家……”
莲香微微一笑，“他待我很好……我也知足了……”
