齐粟娘看着专管叠衣服的媳妇从小皮提箱里取出一身衣裙，放在炕桌上退了出去。她叹了口气，对正在关门的比儿道：“换衣裳能拖多久？一个折子戏怕要唱上小半个时辰，如今还在准备……”
比儿关好门，笑道：“换了衣裳，还可以更衣，更完衣还可以透透气，透完气还可以兴之所致游连忘返，奶奶这会儿却这般老实了？开先奴婢不在的时候，奶奶可是南北院子都逛遍了。”
齐粟娘嘻嘻笑着，“躲了头一回，再躲第二回便有些面皮薄。罢了，横竖下回不来了。这一惊一乍的，李奶奶肚子里有才学，要她不说也难。”
比儿取了绿褶纱琵琵襟长衫儿和白杭缎绿海棠绣边裙子，看了看齐粟娘的头发，“方才cha来cha去的，奶奶这发髻已是有些散了，奴婢重新给奶奶梳一个，再剪一枝绿牡丹cha上。”
齐粟娘顿时笑了出来，“你可别，你看宋大当家瞅着月姨奶**上红牡丹的心疼样儿，生似是他家养的。 这种异本花卉，我也不敢cha头上，怕折福。咱们翻翻妆盒，金花翠钿不是挺多么？”
比儿摇了摇头，“这身衣裙素雅，配那些金的珠的不是味儿，碧玉簪子又不够富丽，还是鲜花儿最配。奶奶放心，奴婢在花房里看见绿牡丹切花了，一两银子一朵，记狄大当家帐上。”
齐粟娘忍不住掩嘴直笑，“我真真没看出来，比儿，你竟是比我还会过日子。”一屁股在妆台前坐下，打开红木镶银透雕折叠镜台，“行，既然是狄大当家付帐，我多cha两支也不心疼。”
比儿咯咯笑着，“奶奶，先把衣裙换了再梳头，仔细换衣时弄乱了头发。不着急，那绿牡丹切花摆了五朵，奴婢走的时候，还没有一朵被挑走。倒是那红牡丹切花，绵绵替月姨奶奶抢到了最后一朵，赶着送回来了。这绿色儿虽是淡雅，却比红色儿更挑剔人呢。”
齐粟娘站起身来，将绿褶纱琵琵襟长衫儿和白杭缎绿海棠绣边裙子穿上。
比儿给她披了围肩，卸了钗钿，散下长发，重新梳了一个扬州时兴的蝴蝶髻，只在发内绾了一支如意金钗，发外绾了两支茉莉颤钗，一片乌油油的发鬓只等着绿牡丹来上色。
比儿给齐粟娘打理完毕，还未解去围肩，绵绵便推门进来，笑着施礼道：“姑奶奶，折子戏开场了，李奶奶和我们奶奶请姑奶奶去说戏呢。”
齐粟娘心虚不敢说话，比儿笑道：“绵绵，你回去和奶奶们说，我们奶奶正换衣梳妆呢，待会更了衣便来。”又笑道：“我方才还忘了问你，月姨奶奶可喜欢那红花儿？”
绵绵吐舌笑道：“喜欢得不得了，我为着怕人先挑去，偷偷包在手帕里给了她，她一看立时推着大爷叫赏我，大爷随手甩了两粒瓜子金。我回来给大奶奶一说，大奶奶也赏了我，夸我会办差。”
齐粟娘听得绵绵这般说，心中暗暗叹了口气，又放了些心，沈月枝终归是知晓这后宅里的手腕儿。
绵绵眼睛在齐粟娘身上溜溜儿转了一圈，笑嘻嘻道：“姑奶奶这身儿打扮，也只有那几朵绿牡丹才配得上。比儿姐姐开先在花房里盯了半会，走到半道了，又说要回去给姑奶奶拿一朵。奴婢赶着回来，只好先走了，方才没见着比儿姐姐拿来，奴婢还正奇怪呢。”
齐粟娘看了比儿一眼，见着她送了绵绵出门，不禁叹了口气，“比儿……”
比儿转过身来，微微笑道：“奶奶放心，奴婢明白的……”
院子里，湖边渔夫退下后，生角范蠡上前唱道：“……功成不受上将军。一艇归来笠泽云……国安民乐，平生志愿，于此毕矣。正当见机祸福之先，拖履尘埃之外……”
连大船从院门外匆匆而入，在连大河耳边说了几句。连大河微一沉吟，上前在连震云耳边低声道：“大当家，翁白的爹娘住在西直门外的寺庙里，现下小的们还在查到底是哪一处。”
连震云微微抬眼，盯着悄悄揭帘而出的齐粟娘，自酌了一杯酒，“这两日就查出来，早点把这事儿办妥，这回，就绝了后患。”
“……为邦家轻别离，为邦家轻别离，为国主撇夫妻……”齐粟娘走到侧门边，听着扮西施的旦角暗沉哀婉的嗓音，不禁扶门微驻，侧耳倾听，“早离了尘凡浊世。空回首骇弩危机。伴浮鸥溪头沙嘴。学冥鸿寻双逐对。”
齐粟娘走出了春院，尤听得身后旦角儿唱道：“我呵，从今后车儿马儿，好一回辞伊谢伊。呀！趁风帆海天无际……”
连震云看着齐粟娘身影远去，慢慢喝了三杯酒，与身边的狄风如说了两句闲话，夹了一枚青果放在嘴里，嚼吃下咽后，站起向更衣之处而去。
