满层里的丫头应声而动，把箱子里的樱桃红、膏梁红、泥金色、碧青色八团、拱碧兰、大洋莲等各式衣料儿都lou了出来，还有一箱全是绣鞋。查小姐笑着道：“打从前朝起，咱们北边的打扮都不及南边的新兴花俏，南北隔着千里的，也总是赶不及。这回儿我成亲，除了珠冠凤袍，一色儿都是扬州货。程府里刚送到的是最时兴的，那十副图里都是扬州美人儿的打扮，齐姐姐替我看看，梳个什么头好。”
齐粟娘还是头一回见着新娘子在新房里这般自在，便也知道招媚入赘的新娘子到底不比平常，何况还是富室巨家的嫡长女。
她悄悄瞟了刘氏一眼，却见得她一脸平常，全没有端姑奶奶架子的打算，反是笑着上前看那美人图，嘴里啧啧赞道：“江南的风致果然不一般，这几位姐儿的发式我还没见过。传闻说前朝宫中贵妃发式打扮都喜仿江南秦淮八艳，以博君宠，如今宫里汉妃们也有这调调，便是满旗出身的宫妃，闲时也有着汉装的。粟娘，你来看看。”
齐粟娘走了过去，那美人图有几副却看着眼熟，程老爷订下的杨小宝便是头一位，梳着高高的罗汉发髻，簪着的怕就是那日里程老夫人赏的双凤金钗。
她一副副看过去，除了陈三官，连着六副都是生脸，想都是扬州府新起的红组儿，到了第七副，齐粟娘不由凝了神。上头画着一位上着樱桃红大洋莲袄儿，下着碎金绫子百折长裙，裙下微微lou着大红金凤头蝴蝶穿花高底绣鞋，梳着蝴蝶髻，cha着八宝嵌珠花钿的美人儿。
查小姐走了过来，看着第七副美人图，笑道：“我看着这一副又喜庆又雅致。那百折长裙我还没见过呢，只是爹爹替他捐了官，今儿我也得穿命妇袍，穿不上了。”转头吩咐，“翻翻装绣鞋的箱子，寻一双这一样的大红金凤头蝴蝶穿花高底绣鞋出来。”又对齐粟娘笑道：“这画上的美人儿都是扬州府的红姐儿，有一位还是程府里的姨奶奶。我听着扬州府里富室官家女眷明面上虽不说，但衣饰都随着这些红姐儿，便是老爷们替内宠们采买，也是随这些红姐儿。陈夫人平日里随哪位红姐儿的打扮？”
刘氏笑道：“我还一直想打听呢，上回我家老爷陛见时，正遇上外命妇给皇太后请安的日子。我也入了宫，宫里的王嫔娘娘听着我是漕边县府来的，还问我知不知晓扬州最近时兴梳什么头。”
齐粟娘微微笑着，“王嫔娘娘是南边苏府人，苏州府的头式全是随着扬州，她自然要问了。”伸手指了指第七副图，“看着喜庆。”
新房里忙乱了一阵，待得查小姐梳好头，刘氏和齐粟娘便退了出来，齐粟娘方在席边坐下，却正看着主席上翁白的眼光扫了过来，落在了她的身后。
刘氏卟哧一声笑了出来，“你们两府里这门亲事儿，都传到通永道上了。”看了站在齐粟娘身后的比儿一眼，招了招手，“过来让我细看看。”
比儿低头上前，刘氏拉着她的手，上下打量了半会，转头看向齐粟娘，欲言又止。
齐粟娘看了比儿一眼，替刘氏盛了碗鲜汤，笑道：“干娘有话还请说，粟娘年少，在这世里经的事儿太少，及不上干娘老道，这亲事儿我实是拿不定主意。”
刘氏想了想，又打量了比儿半会，对齐粟娘道：“这些年你家里的事儿我也听说了不少。干娘摸着心口替你打算，只要能生养，陈大人自然是娶着你一个，疼着你一个的好。但这孩子的事，你得替她想明白了。”顿了顿，看向比儿，“看你这周身的打扮，也知道你是你奶奶跟前的得意人，想来是个明白孩子。鱼跃龙门的事儿，过了这村可就没这店，出身可作不得半点假。”转头对齐粟娘笑道：“你想想，这孩子生得平常，出身不高，便是你陪些嫁妆，也倮不住她一世。宋府里的公子既是肯为着她打发了跟前人，多多少少是下了心，否则哪里有这样的规矩？再者，现下挑个跟前没人的，也保不住将来没人。你还真能留着她一辈子不嫁？在你跟前做个丫头？”
齐粟娘没有言语，只是看着比儿。比儿默默向刘氏施了一礼，“奴婢谢过道台夫人。”
华灯初上，查府里的婚宴终是散了。齐粟娘走出查府大门，看了一眼十步外站着的翁白，叹了口气，看了看比儿，低头上了车。
天空中飘起了雨，雨丝在查府门前的大红宫灯下，发着微光，比儿站在车门前，似是在想些什么，雨丝却掩住了她的脸。
翁白终是一步一步走了过来，停在了五步外，过了半晌，他嗫嚅着，“我也能像陈大人一样……”
比儿没有出声，也没有回头，抬手揭起车帘，上车而去。
翁白默默站在查府门前，看着河总府的马车远去。
宋清在一边已是看了半会，他慢慢走上前来，拍了拍翁白的肩膀，“回去罢。这事儿急不了的。”
直隶漕帮的帮众拥着两人策马在路上走去，海河里飘来和着盐味的水气，又冷又苦。宋清凝视着波涛汹涌的河面，想着心事，却突地觉察出不对来，海河的水面比平日时高了十分之一寸，若不是他这样水上讨饭吃的，又向来细心的，无人能查觉出来。
宋清心下一惊，转头吩咐道，“来人，到河道衙门里去打听，临近几省可有水患。差人到永定河、子牙河、滦河各处看查水势。”顿了顿，“差人向山东去，看看黄河水势。”
