秦淮河二敌台下冠儿居，门内正楼三间，左右为厢楼，中开河门，可供画舫出入。楼上七间，正房则是董冠儿香闺，亦是连震云时常歇宿之地，房中摆设尽用浓艳之色，奢华绮丽，以娱耳目。
睡房的门大敞着，绿玻璃屏风后，传来男女**的呻吟喘息之声。
一楼偏厅中，连大船带着一干随从帮众一面喝着酒，一面搂着冠儿居里的婢女们调笑，颇不寂寞。
连大船抬头看了看天色，又看了看坐在一边喝酒的连大河，推开怀里的婢女，悄悄儿走了过去，陪笑道：“大河哥，今儿大当家会不会去秦家……”
连大河瞪了他一眼，“少操这份心，那婊子你还没玩够么？”
连大船吓得不行，连连求饶.道：“大河哥，大河哥，小声些，别叫人听见了。我听你的话，打那以后，再没和八儿她睡过……”
“八儿？八儿是你叫的么？！”连大河狠.狠啐了他一口，“你没和她再睡，戴春林的脂粉、翠花街的首饰、多子街的衣料又是谁给她的？色迷心窍的东西！你还正经拿她当个人看了！”
连大河脸上涨得通红，默默无.语，连大河恨铁不成钢地瞪着他，低骂道：“别以为我不知道你打的什么主意。眼看着大当家腻了这几个姐儿了，你就想着等几年，办好了差使，求大当家把那婊子赏给你，你好和她做个正头夫妻是吧？”
连大船嗫嚅着，极小声地求道：“大河哥，我看大当家.当真迷着……迷着那人……将来只要她不点头，八儿……八儿她就不用进府里……大河哥，你帮帮我……”
连大河气得愣住，半晌说不出话来。他一把抓住连.大船衣襟，将他拖到厅堂边门，低声怒骂道： “大当家的手段你不知道么？远水救不了近火，那人进府还不知是什么时候，你这事儿一旦被大当家发现，你—— ”
连大船跪在连大河面前，哀求道：“就是知晓大当.家的利害，我才觉着那人早晚都得进府。大河哥，你帮帮我……她……她素来给大河哥你体面。将来只要大河哥你领着我去求她……”
连大河咬牙道：“.不长脑子的东西，这都是何年何月才能有的事儿——你以为大当家和你一样沉不住气么！”
“大当家已经和府台大人扯破脸——”
“他还没和她扯破脸！你没见着前前后后那些虚礼儿么？！”一边说着，一边伸手去扯连大船起身。“你趁早断了这个念头！”
连大船跪着不起，死抓着连大河衣摆，“大河哥——”
连大河忍无可忍，一脚将他踢翻在地，“你先保着你的性命——”正说话间，忽听得楼上董冠儿呼唤婢女，连大河与连大船皆是一惊，连大河急忙转身回厅堂，连大船一骨碌爬了起来，追在他身后。
董冠儿勉强起了身，取了热水给连震云清理干净，正在去衣箱里取衣，替他换去有些汗湿的衣裳，连震云摆摆手，“不换了。”董冠儿微微一怔，也不言语，为他整理好衣物。连震云低头在她脸上亲了亲，“你歇着吧，我回去了。”
董冠儿微带讶异，“正是饭时，爷不在这儿用饭?回府里怕是赶不上……”
连震云没有说话，转身下楼。连大河与连大船在楼梯口垂手候着，见得连震云一路出门，连忙牵了马。连大船虽是急着想知晓他去不去秦家，但见得连大河一声不吭，便也不敢多话。
天色渐晚，连震云急急策马，沿着小秦淮河走着，远远便可听见新城北门外天宁寺的十八慢钟声敲响，放盂兰焰口的僧船缓缓从北门里驶进城内，沿河的南北柳条巷儿、彩衣街等民居里，不少孩童幼女提着玩灯，嘻闹着涌到河边，准备放河灯了。
不到半刻钟，连震云便回到了连府，一路进了后宅，直接去了蕊儿房里换衣。蕊儿正倚门望着，欢喜接了进来。连震云换了衣，带着蕊儿走出院子，连大河匆匆迎了上来，满脸惊异之色，低声道：“大当家，府衙里的周师爷递消息过来了，说是要见——”
